大食蚁兽生活在森林较少的栖息地时，会利用更大的领地范围，这是Aline Giroux在巴西南马托格罗索联邦大学及其同事的一项研究中发现的现象，该研究于8月18日在开放获取期刊PLOS ONE上发表。这种行为可能使它们能够将森林斑块纳入其领地，作者指出。
大食蚁兽（Myrmecophaga tridactyla）分布在中南美洲的草原栖息地，这些栖息地由森林、草原和湿地组成。
它们的身体相对不擅长体温调节，因此依赖森林斑块——这些斑块是热避难所——来帮助调节体温。为了理解这些温和的巨人是如何利用它们的领地的，研究人员在巴西圣保罗州的圣巴巴拉生态站和南马托格罗索州的佩德拉斯湾牧场捕获、测量并GPS标记了19只野生大食蚁兽。
研究人员分析了性别、体型和森林覆盖对移动和领地范围的影响，发现雄性倾向于覆盖更大的区域，并比体型相似的雌性更密集地利用空间，这可能是为了增加找到配偶的机会。在树木覆盖率较低的栖息地，雄性和雌性食蚁兽的领地范围都更大，这可能使它们能够接触到森林碎片作为极端温度的避难所。
随着气候变化带来越来越频繁和严重的极端天气事件，森林斑块的温和小气候对这些脆弱的哺乳动物来说可能变得更加重要，使物种面临越来越大的森林砍伐风险。作者强调了森林作为重要热资源的角色，影响了大食蚁兽需要多少空间。他们还建议，保护管理努力应集中在保护食蚁兽领地内的森林碎片，以帮助它们行为性体温调节。