由大阪大学微生物疾病研究所的岩田正人教授领导的研究团队，与筑波大学和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）联合进行的一项研究中，将12只雄性小鼠在位于国际空间站（ISS）上的日本实验模块“希望号”中饲养了35天，并将它们安全地从太空运回。他们揭示了世界上首次发现，被送往外太空的雄性小鼠在返回后保留了其生殖能力。他们的研究结果发表在《科学报告》上。
人体在太空停留期间会受到重力变化、辐射和心理压力的影响。技术挑战，如缺乏足够的动物饲养设施，阻止了研究人员在太空中饲养实验哺乳动物并将其带回地球。因此，太空停留对生殖器官和生育能力的影响并不十分清楚。
该项目团队开发了一种可以在ISS上的离心机生物实验设施（CBEF）中安装的栖息笼单元（HCU）。小鼠在人工重力或微重力（通过离心）下被放置。返回地球后，它们与在地面饲养的“地面控制”组进行了35天的相同周期的比较。
联合团队发现：岩田教授说：“由于技术进步和私人企业进入太空旅游降低了每人旅行的成本，人们可以轻松前往外太空的时代即将到来。有必要进一步分析以检查太空环境对男性生殖系统的长期影响；然而，我们的研究结果将有助于积累人类扩大其活动范围到太空的基本知识。”