研究人员和父母长期以来都知道，婴儿通过模仿他们听到的单词来学习说话。但一项新的研究表明，婴儿也可能尝试模仿他们在歌曲中听到的歌唱。作为研究的一部分，科学家们捕捉到了一个15个月大的男孩发出类似于歌曲“生日快乐”开头的声音，在他听到玩具播放这首歌几小时后。对这些声音的分析显示，男孩几乎准确地击中了“生日快乐”的前六个音符，在G大调中。
"我们知道，在婴儿生命的第一年中，他们成为复杂的音乐听众——他们学到了很多关于音乐中音高和节奏模式的知识，"俄亥俄州立大学音乐学院的博士生Lucia Benetti说，她是该研究的主要作者，该研究最近发表在《音乐教育研究杂志》上。"而且婴儿自发地做得更好。但我们对这究竟是如何发生的知之甚少。"
这项研究是首批通过跟踪婴儿一整天来测量婴儿尝试重现音乐的研究之一。"我们了解到的是，至少在这个案例中，婴儿正在尝试与他听到的歌曲一起唱歌，"Benetti说。为了研究，Benetti记录了一个婴儿，一个15个月大的男孩James，通过一个16小时的时间段。James整天都戴着一个小巧轻便的录音设备，捕捉到他听到的和发出的每一个声音。
Benetti和她的导师，俄亥俄州立大学的音乐教育教授Eugenia Costa-Giomi，然后使用设计来测量语言的软件分析了这些音频数据——比如婴儿听到的和尝试说的成人单词的数量。Benetti还听了录音并转录了他听到的和他发出的音乐，寻找模式或孩子似乎在模仿他周围发生的事情的地方。
这项技术主要在以前的研究中用于收集显示婴儿如何发展语言的数据，而不是理解他们可能如何开始学习音乐。James的父母还记录了他那天的主要活动——比如小睡和吃饭。
那天早上，James花了大约10分钟与一个播放“生日快乐”旋律的玩具在一起。那天晚上晚些时候，设备记录了James发出大约10个声音，持续约四秒钟，类似于“生日快乐”的开头。研究人员与不知道James的人分享了录音，这些人也不知道研究人员在研究什么。那些听众报告说，James正在尝试唱“生日快乐”。
午餐后不久，James的妈妈两次对他唱了歌曲“Rain Rain”。六小时后，James和父亲一起玩时，开始唱起了“Rain Rain”的版本。James的爸爸立即意识到他的儿子在尝试做什么，并对他唱回了这首歌。James重复了它。
这项研究表明，婴儿有可能从他们周围听到的音乐中学习旋律，Benetti说。她说未来的工作可以研究更多的婴儿，更多的数据，看看James的反应是否典型。
"我们可以尝试系统地做这件事，真正开始理解这种学习是如何发生的，"她说。"从这项研究中，我们至少知道它发生了。"
对父母的启示是什么？对你的孩子唱歌不会有坏处。"音乐的社会方面是重要的——如果婴儿看到他们的母亲在唱歌，他们知道她在与那首歌互动，她在享受它，他们知道它一定很重要，"Benetti说。
"我认为社会背景是重要的。它是吸引人的，与社会相关，对他们来说，这就足够了。"