《Newton科学世界》杂志是中国科学院主管、科学出版社主办、并与日本知名科普杂志Newton版权合作的一本综合性科普月刊。1976年，在刚果的丛林中，出现了一种致命的病毒。很快它就隐没在丛林深处，消失了，没有留下一丝踪迹。然而，40年后，这种名为埃博拉（Ebola）的病毒陆陆续续在非洲各地出现，每次都造成惨烈的后果。死亡率最高时能达到90%。
然而，在爆发间隔的时间里，它却丝毫不见踪影，深藏在丛林中，仿佛消失了一般。
对科学家来说，最重要的问题是找到埃博拉的传播源头。在此之前，只能眼睁睁看着埃博拉肆虐人间。本书作者David Quammen在加蓬共和国旅行时，第一次与埃博拉病毒亲密接触。他当时与一名生物学家同行，寻找消失在丛林中的大猩猩。同行的一名当地向导，他的村子曾经历过一次埃博拉爆发，并失去了几位亲人。David将为读者讲述这些关于埃博拉的故事——它的前生、今世和未知的未来。
本书讲述了埃博拉病毒这几十年的发展、演化和人类对其的研究。其中有作者跟随生物学家亲临非洲丛林寻找大猩猩的故事，有被埃博拉夺去了6位亲人的加蓬人的口述，也有对埃博拉研究专家的亲访（包括曾在小鼠实验中划破手而被隔离21天的科学家）……作者循着每一次埃博拉爆发的源头而上，像推理小说一样，访问那些亡者的家属，从他们的只言片语中勾勒出埃博拉传播的路径。
比如，一只锤头果蝠，如何将病毒传染给猎人的女儿，在她死去后，又是如何传染给邻村赶来参加葬礼的老太太，她又是如何把病毒带回自己村子，从而引发了一场死亡几百人的瘟疫。
在本书里，作者用讲故事的手法来讲科学和历史，并加入自己的亲身经历和第一手访问资料，每章都可以作为一个独立的故事，读起来生动形象、轻松活泼，绝不枯燥艰涩。另外，这本书很薄，不会有读大部头那种遥遥无期的绝望感。
本书被《连线杂志》（Wired）评为2014年最佳科学书籍之一。正如《乔布斯传》的作者沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）评价的那样：这是一本扣人心弦、使人着迷的科学报道杰作，读起来却像一本侦探小说。
大卫·奎曼（David Quammen）是一位出生于1948年的美国科学、自然和旅游作家，目前已著有15本书。
大卫·奎曼为Outside杂志写了15年的专栏Natural Acts，也为《美国国家地理》、《纽约时报》、《滚石杂志》等撰写文章。在科普书籍方面，他曾写过《渡渡鸟之歌》（The Song of the Dodo），曾获过美国国家杂志奖（National Magazine Award）和美国自然文学的最高奖——约翰·巴勒斯奖章。