萨尔瓦多·达利认为，一种不寻常的睡眠状态可以提升创造力。
创造力从何而来？根据美国发明家托马斯·爱迪生等人的观点，我们的创造力在我们进入睡眠的过程中，处于一种不寻常的心理状态时会激增。
新的支持来自一项研究，该研究发现，如果允许人们进入睡眠的初始阶段，然后醒来，他们就能洞察到一个棘手的数学问题。
当人们入睡时，他们可能会在一种被称为催眠或“N1”的状态中度过几分钟，这种状态通常以生动的梦境为特征——尽管通常人们会进入深度睡眠并在醒来时忘记这些梦境。
在面对困难问题时，爱迪生习惯于利用这种状态，让自己在更深度睡眠之前醒来。他通过在入睡时手里握住一个钢球来做到这一点。当他失去意识并掉落球时，噪音会让他惊醒。其他如西班牙艺术家萨尔瓦多·达利也利用这种半睡半醒状态的创造性洞察力。
巴黎国家健康与医学研究所的德尔菲娜·奥迪埃特一直对催眠状态的个人体验感兴趣，因此她通过让人们解决一个数学问题来客观测试这种状态与创造力的联系。
奥迪埃特的团队要求103人进行数学任务，然后给他们一个20分钟的休息时间，鼓励他们在黑暗的房间里闭着眼睛躺在躺椅上打盹。在研究睡眠阶段之前破解捷径的16％的参与者被排除在外。
与爱迪生的技术类似，人们被要求手里拿着一个瓶子，设置好如果他们睡着并掉落瓶子，噪音可以唤醒他们。志愿者还在头皮上放置了电极，以便研究人员知道他们是否确实入睡。
使用这种方法，24人在休息期间至少有一次30秒的N1睡眠发作；另外14人通过了N1进入更深层次的睡眠，而其余的人根本没有入睡。
休息后，这些志愿者再次进行了数学任务。这一次，83％的只达到N1阶段的人发现了隐藏的捷径。那些保持清醒或进入N2睡眠的人的成功率分别为31％和14％。
奥迪埃特认为，N1睡眠阶段导致创造性洞察，因为它是一个介于清醒和无意识之间的半途状态。“我们可以去探索，但同时可能识别出对我们有用的模式，”她说。“这是一个很好的平衡。”
麻省理工学院的亚当·哈勒·霍洛维茨表示，该研究使用了一个定义明确的创造性任务，发现了令人兴奋的结果。
霍洛维茨开发了一种名为Dormio的手持设备，旨在在人们进入N1阶段时唤醒他们。