许多理科学生和初级研究人员一直渴望在科学领域大展拳脚，这甚至可以说是几代科学人的梦想。但是，《自然》针对全球科学界薪资和工作满意度的双年度调查则突出了另一个不一样但同等重要的现实：除了学术研究之外，科学家们还有许多职业选择机会，并且其中部分选择的回报甚至更高，无论是在情感上，经济上还是两者兼而有之。
《自然》的调研委托伦敦的Shift Learning研究咨询公司进行，2018年6月至7月间调研团队共收到了来自世界各地的6413位自选读者的答复。调研涵盖薪酬、工作满意度、工作与生活的平衡、歧视、心理健康以及其它关于科学事业的关键问题。调研结果以及后续对部分受访者的访谈，反映了多样化的科研经历，有欢欣雀跃，也有挣扎彷徨。
超过三分之二（68%）的受访者表示他们对自己的职业生涯感到满意或非常满意，这一数据与两年前，也就是2016年的调研基本一致。尽管如此，我们仍无法保证这些数字能持续保持稳定。不同科学相关职业从业人员对职业的满意度不尽相同。在非营利组织工作的受访者尤其可能对自己的工作感到满意（73%），紧随其后的是产业界从业人员（71%），政府机构（68%）和学术界（67%）。
薪酬满意度方面，不同科学相关岗位之间的差别更大。59％的科研相关公司在职人员表示对自己的薪酬满意；相比之下，只有40％的科研人员，41％的非营利机构从业人员和49％的政府公职人员表示对自己的薪酬满意。总体上，43％的受访者对自己目前的薪酬感到满意。
作为一个苦苦挣扎的博士后，Blanco的背后是整个科学领域内的贫富差距，这一差距远甚于产业界和学术界之间的差别。只有5%的受访者每年薪酬超过15万美元。近30%的受访者表示其薪酬在50000美元到80000美元之间，接近25%在30000美元到50000美元之间。
无论选择哪种职业，要找到充足的时间维持工作和生活平衡对科学家们来说都是一种挑战。尽管大多数受访者对自己的工作与生活平衡表示满意，但这似乎是产业界优于学术界的另一个方面：79%在产业界供职的受访者表示他们对自己职业生涯的这方面部分或非常满意，这个数字在学术界受访者中只有68%。
受访者也明确表示工作对他们心理健康造成了负面影响。16%的受访者曾经或正在接受抑郁或焦虑方面的疏导帮助。17%的人表示尽管目前他们尚未寻求帮助，但他们有这方面的意向。还有3%试图寻求帮助，但未成功。