2016年版的《自然》年度十大人物昨日公布，这是《自然》选出的在今年对于科学产生了重大影响的十个人。今年的名单突显了来自全球各地的研究人员，在天文学，生殖生物学和少数族裔在科学领域的权利方面做出了自己的贡献。2016年《自然》十大科学人物是一个多元化的群体，他们都在今年的重大科学实践中发挥了作用，并可能在世界范围内影响变化。一位物理学家帮助首次捕捉到人类搜寻已久的引力波的直接信号。
一年前，Gabriela Gonzalez正在努力保守她人生中最大的秘密。在美国，两个大型探测器检测到了引力波的信号——爱因斯坦预言中的时空涟漪，但此前从未被直接观测到过。冈萨雷斯的工作是在将这些发现公之于众前，协助领导一千多位科学家仔细验证。人工智能开发者打败围棋高手，下一步，剑指全球问题。
资深棋手Demis Hassabis在今年三月迎来了人生中最艰难的比赛，而他甚至没有亲自上场：在他的团队创造的程序AlphaGo与顶尖棋手李世乭对弈时，Hassabis只能在一旁观看。最终，电脑赢得了比赛，这标志着AI领域的巨大胜利；也为哈萨比斯的系列战绩再添一笔。珊瑚研究者就大堡礁的大规模白化事件发出警示。
今年三月，在飞过大堡礁上空时，Terry Huges的心沉了下去：海面之下映入眼底的是一片苍白斑块，那是珊瑚已经死亡或即将死去的明确迹象。大气化学家为达成国际气候协定打下基础。大气化学家并没有多少拯救世界的机会，但在今年十月，Guus Velders得到了一个属于他的机会。
他参加了在卢旺达首都基加利举行的国际谈判，会上，各国代表试图约定逐步停止生产和使用氢氟烃（HFCs）——一种常在空调中使用的超级温室气体。医生与时间赛跑，试图解开巴西东北部的医学谜题。2016年，对寨卡病毒的恐惧在全球扩散，作为美洲首个出现疫情的国家，巴西正处于恐慌的中心。一些研究者甚至呼吁推迟8月的里约夏季奥运会。
但Celina Maria Turchi Martelli远离媒体喧嚣，抗战在巴西东北部的寨卡疫情前线，试图解开这个医学谜团。付费论文盗版网站的创始人在博得赞誉的同时也官司缠身。不过几年的时间，Alexandra Elbakyan就从信息技术专业的学生成为了举世闻名的在逃犯人。在2009年，当时的Elbakyan还是一位研究生，在哈萨克斯坦阿拉木图准备自己的毕业研究项目。
她需要阅读大量学术论文，却无力支付高昂的费用，这令她倍感沮丧。正是在这种情况下，她学会了如何绕过出版社的付费墙。争议性的体外受精技术引发争论。震惊、愤怒、质疑、祝贺，各种褒贬不一的反应一并向张进袭来：今年9月，他宣布自己已经利用有争议的“三亲”技术让一名健康男婴诞生。这种技术旨在防止婴儿遗传线粒体（制造能量的细胞结构）相关疾病。但出于伦理和安全考虑，美国禁止在未经许可的情况下执行此类操作。
任职于纽约新希望生殖中心的张进在该中心位于墨西哥的一家诊所内执行了这项操作。锋芒初露的年轻生物学家认为基因驱动的伦理比实验更重要。10岁时，一次去加拉帕戈斯群岛的旅行激发了Kevin Esvelt对摆弄演化的兴趣。面对曾经启发了达尔文的鬣蜥、鸟儿和种种多样性，Esvelt为之叹服，并立志认识（并改进）演化。一位天文学家发现了已知最近的系外行星。
今年年初，当电脑屏幕上显示出一个外星世界存在的证据时，Guillem Anglada-Escudé并没有感到意外。他几乎可以肯定，有一颗地球大小的行星绕半人马座比邻星（Proxima Centauri）运行。比邻星是距太阳最近的恒星，二者之间的距离仅1.3秒差距（4.2光年）。一位跨性别物理学家为少数群体获得更大程度的包容铺平了道路。物理学家不排斥以新的方式看待世界，但是他们需要先看到数据。
这为Elena Long带来了问题，身为一名核物理学家，她一直在为让物理学领域更包容性取向少数和性别少数群体而努力。