中国研发投入在2008年前后超过日本，然而其中扣除水分真正用于研究的有多少，何时中国的基础研究和应用研究能超过日本？OECD预测中国研发投入2019年超过美国，又该作何解读？根据一项针对世界各国研发投入的研究报告，中国的R&D经费投入有望在2020年超过美国。上述预测来自于经合组织于11月12日发布的两年一度的报告：OECD科学、技术和工业展望2014。
尽管经济放缓，我们相信中国将在2020年超过美国。不过需要提醒的是，这样的预测当然不是一门精确的科学，经合组织技术与创新委员会负责国家研究与展望的Dominique Guellec说。但是，他补充说，中国科学的质量仍然落后于世界平均水平，这是由引文指标和博士在研究人员中占比体现的。中国投入研发中的大量经费实际用于基础设施建设，因此实际进入研究的经费要比其他大多数国家要少。
尽管北京承诺将会继续提高其研发投入占GDP的比例，但不确定性因素依然存在。来自俄勒冈大学（尤金）的中国科技政策专家Richard Suttmeier说，这些数字的真实含义从来就不明了，特别是考虑到地方性腐败和不良行为的因素。而且，他强调，严重的经济衰退可能对企业的研发支出有相当大的影响，因此实际发生的增长也许没有预测中的高。