根据一组91名科学家和医学专家的评论，孕期应谨慎使用对乙酰氨基酚来缓解疼痛。该小组呼吁对乙酰氨基酚可能影响胎儿发育的暴露进行更多研究。由马萨诸塞大学自闭症研究员Ann Bauer领导的团队回顾了25年来关于孕期止痛药的可用数据，旨在提高医疗专业人员和孕妇的意识。他们建议孕妇应“在最短的时间内使用最低有效剂量”并仅按推荐使用，以尽量减少一些研究中出现的潜在健康风险。
对乙酰氨基酚（也称为扑热息痛）被广泛认为是孕期缓解轻至中度疼痛和发烧的最安全选择，全球约有一半的孕妇使用。然而，研究显示，大多数孕妇使用对乙酰氨基酚来缓解头痛、肌肉疼痛、背部和膝盖疼痛，但这种药物在这些类型的疼痛缓解中可能并不那么有效。尽管如此，考虑到对乙酰氨基酚是少数可用于治疗疼痛和发烧的药物之一，其广泛使用是可以理解的，尤其是在孕晚期不推荐使用布洛芬。
关于孕期使用对乙酰氨基酚的担忧是在儿童发育障碍率上升的背景下产生的，尽管这可能是对自闭症等存在谱系障碍的更大认识和意识的结果。对乙酰氨基酚被归类为内分泌干扰物，能够干扰健康发育所需的激素。但在众多遗传和环境因素的影响下，子宫内对乙酰氨基酚暴露是否确实会导致行为或发育障碍仍不清楚。在完全了解和探索风险之前，“我们应尽可能在整个孕期减少对乙酰氨基酚的使用，”Bauer告诉STAT新闻。
在其对现有证据的评论中，Bauer和同事综合了从1995年到2020年发表的关于孕期对乙酰氨基酚使用的流行病学研究、动物研究和实验室培养细胞实验的数据。该小组警告在孕期使用止痛药，并表示医生应在孕早期就如何限制对乙酰氨基酚的使用对孕妇进行咨询。但解读此评论的结果也需要谨慎。
聚焦于涉及人的研究，29项观察性研究中的26项——包括超过22万对母子——发现证据表明子宫内对乙酰氨基酚暴露可能与儿童神经发育结果有关，如注意力缺陷多动障碍、多动和行为困难。较少研究关注对乙酰氨基酚的使用模式和剂量，但确实表明孕期反复使用止痛药会增加发育障碍的风险。少数观察性研究还表明，孕期使用对乙酰氨基酚可能与男孩的泌尿生殖系统和生殖道异常有关。
“基于这项研究，我们认为我们有足够的理由对与产前对乙酰氨基酚暴露相关的潜在发育风险感到担忧，因此呼吁采取预防措施，”Bauer和同事在他们的声明中写道。但爱丁堡大学的母胎医学专家Sarah Stock表示，审查的证据“不足以得出任何结论，认为孕期对乙酰氨基酚的使用，尤其是偶尔使用，会导致人类发育问题。
”虽然一些引用的研究使用了医疗记录的数据，但大多数依赖于父母报告其子女的发育结果，以及孕妇报告他们服用止痛药的频率。Stock还表示，“不可能”区分是导致人们长期高剂量服用对乙酰氨基酚的病症，还是对乙酰氨基酚本身可能与发育问题有关。美国食品药品监督管理局和欧洲药品管理局分别在2015年和2019年表示，研究调查孕期对乙酰氨基酚使用与儿童障碍之间可能的联系“尚无定论”。
但撰写声明的小组呼吁医疗当局审查最新研究并重新考虑对医生的建议。伦敦卫生与热带医学院的药理流行病学家Stephen Evans表示，这可能是合理的，但“这不是对当前或未来孕妇的信息”，“也应避免引起焦虑。”其他医学科学家同意Evans的观点，即审查中引用的流行病学研究总体上是不一致的。
“扑热息痛有害的证据并不强，但关于可能的发育问题的观察在人类中得到了动物研究的支持，”未参与审查的伦敦国王学院的妇产科医生Andrew Shennan说。“应继续谨慎监测和更多研究，但扑热息痛可用于治疗孕期疼痛和发烧。”还应注意的是，尽管Bauer和同事审查的研究是大量的，但它没有包括变性男性、非二元性别或间性人的孕期数据——未来研究应认识到这一多样性。
尽管如此，对母亲和考虑怀孕的人的信息没有改变：在孕期服用任何药物前咨询医生，并仅在需要时使用。“无论是否怀孕，任何人都不应不必要地、长时间或超过所需剂量服用药物，”Stock说。该声明与期刊的社论一起发表在《自然评论内分泌学》上。