⼈类的记忆能⼒随着年龄⽽消退，但有⼀天，研究者或许能使⽤⼀种简单、⽆需⽤药的⽅式对抗这⼀趋势。根据《⾃然-神经科学》8⽉22⽇发表的⼀项研究，波⼠顿⼤学的认知神经科学家Robert Reinhart和同事表明，⽤微弱电流持续数⽇重复刺激65岁以上成年⼈的⼤脑，带来了持续⻓达⼀个⽉的记忆改善。不同类型的记忆受到不同脑区控制。此前研究表明，⻓期记忆和“⼯作”记忆是由不同脑区控制的。
在这项研究基础上，研究团队证明，⽤⾼频电流刺激背外侧前额叶⽪层，能改善⻓期记忆，⽽低频电流刺激顶下⼩叶则能改善⼯作记忆。经过4天的⽆创电刺激，试验参与者在⻓达⼀个⽉的时间⾥都能更好地回忆信息。Reinhart的团队使⽤⼀种⾮侵⼊性的脑刺激⽅法，称为经颅交流电刺激，通过头⽪表⾯的电极提供电流，对150名年龄在65-88岁之间的⼈进⾏了⼀系列实验。
参与者执⾏了⼀项记忆任务，他们被要求记忆⼀名实验⼈员⼤声朗读的、许多词汇列表，每个表有20个词。脑刺激会在任务全程发⽣，⼤约20分钟。在接受该⽅案连续4天后，在背外侧前额叶⽪层获得⾼频刺激的被试，记忆列表开头词汇的能⼒有所改善，这是⼀项依赖于⻓期记忆的任务；对顶下⼩叶进⾏低频刺激则改善了被试记忆列表底部词汇的能⼒，这涉及到的是⼯作记忆。被试的记忆表现在4天内有所提⾼，这些获益甚⾄持续到⼀个⽉后。
那些在研究开始前⼀般认知功能表现最低的⼈，记忆改善的程度最⼤。改变频率和脑区，或⽤“伪”⽅案，则并未改善记忆。英国格拉斯哥⼤学认知神经科学家Simon Hanslmayr说，和其他科学家⼀样，他对tACS能否带来有意义的认知改变⼀直⼼存疑虑。⼀个问题是，tACS设备产⽣的电流⽐其他刺激⼤脑⽅法产⽣的电流要弱很多，因此⼀直不清楚它们是否能向⼤脑传输⾜够多到改变其功能的电流。
但是，这项研究的作者令⼈信服地表明，他们的⽅案能与“持续且相当强的记忆改善”联系起来。他补充说，有些地⽅让这项研究⼗分独特。⼀个是，作者连续数⽇应⽤了tACS，过去的研究通常只做单次；另⼀个是实验包括了65岁以上的⼈，⽽⼤多数其他研究被试则是年轻的、记忆功能良好的学⽣。他说，这些因素或有助于解释为何作者能够产⽣这些引⼈注⽬的结果。这⾥仍留有⼀些问题。
共同作者、Reinhart实验室的认知神经科学家Shrey Grover说，脑刺激的好处能在多⼤程度上推⼴到其他记忆任务，以及记忆改善能否持续超过⼀个⽉，是研究团队计划在未来研究中解决的两个关键问题。他补充说，研究团队还在拓展这⼀⼯作，研究tACS是否能帮助阿尔茨海默症等病患，因为这项研究表明，脑刺激可能对那些起先认知功能不佳的⼈帮助最⼤。