随着研究人员中出现高发的焦虑和抑郁，越来越多的呼声要求彻底改革科研环境，以免为时过晚。科学界正面临着一场心理健康危机——跨越所有职业阶段，遍布全球各地。研究生们被骚扰、被歧视，薪酬微薄、受欺凌、加班加点，甚至有时遭受性侵害。青年研究人员也没好多少，他们难以获得长期合同。而资深研究人员们也面临巨大压力，拿基金、发高影响因子期刊、要在竞争激烈的研究领域中维护自己的声望。
多年来，科学家们一直在关注这些压力对心理健康的影响。但近几年的一系列研究现在提供了确凿数据。结果表明，情况非常严峻。研究人员比一般人群更易患上抑郁和焦虑。尽管新冠疫情造成了心理健康问题的增加，但许多人认为这只是加剧了已有的问题。最近的研究对全球数万名研究人员进行了调查，结果表明科学家的心理健康问题正是科研界有毒文化的直接结果。
这对于代表性不足的群体尤其严峻，包括女性、非二元性别人士、有色人种、性少数和性别少数群体（LGBTQ+）及低收入学生。但这些问题也影响着不同国家的高级研究人员和科学家。美国国立卫生研究院（NIH）院内培训和教育办公室主任Sharon Milgram表示，幸福感和怎样设定生活工作的健康边界，是一项基本技能。
有了数据，一些人认为科学界面临一场运动的开端，鼓励系统性改变以改善未来几代研究人员的心理健康。另一些人则认为，对于已经逃离科学的年轻科学家来说，变化来得太慢了——这种影响可能已经对科研的未来和社会本身产生了可怕的后果。
2015年，Teresa Evans就职于德克萨斯州圣安东尼奥市的德克萨斯健康科学中心，为研究生们在生物医学领域的职业发展提供指导。
她发现学生们正在苦苦挣扎，但当他们向她寻求建议时，她却觉得自己能帮的忙很有限。于是Evans开始了自己的研究，结果发现关于这个问题的文献非常匮乏。不仅在如何帮助学生方面缺乏资源，而且心理健康问题有多广泛也不明确——这促使Evans开始了自己的调查以量化这个问题。她收到了2279份回复，大部分是博士生，来自全球26个国家的234所机构。
这项研究结果于2018年3月发表，是当时同类研究中调查规模最大的一次。调查结果揭示了一个全球性问题：41%的受访者报告了中度到重度的焦虑，39%的人有中度到重度的抑郁。这一水平是普通人口的六倍之多。数据还表明了这些心理健康问题可能的原因——焦虑和抑郁通常与工作生活失衡及与导师关系不佳有关。
性别差异显著：女性、跨性别和非传统性别者比男性同行更容易面临心理健康问题。跨性别和非二元性别的研究生们的焦虑症和抑郁症的患病率分别为55%和57%，女性为43%和41%，男性为34%和35%。这并不令Evans惊讶，因为女性本就比男性更易遭受焦虑和抑郁。但这里还有另一个更大的因素在起作用：科学界的性骚扰不成比例地严重影响女性。
2014年，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的人类学家Kathryn Clancy记录了田野研究中高发的性骚扰现象。然后，在2017年，她和她的同事调查了474名天文学家和行星科学家，发现30%的女性因为其性别而感到不安全（相比之下，男性为2%）。
这些研究促使美国国家科学院（US National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine）任命了一个特别委员会调查学术工作中的这一问题。2018年6月，该委员会发布了一份报告，揭示了科学界中普遍存在且恶劣的性骚扰问题。这不仅是美国才有的问题。
2020年，伦敦生物医学研究的主要资助机构之一Wellcome对来自87个国家的不同性别、职业阶段和学科的4200多名科学家进行了调查，发现43%的参与者曾遭受过欺凌或骚扰，61%的人曾目睹过这种情况。许多人认为这是一种“系统性文化”，33%的人认为领导者对这种行为睁一只眼闭一只眼。《自然》2021年调查了3200多名在职科学家，近三分之一的人表示曾在当前工作中目睹过同事受到歧视或骚扰。
次年，在《自然》对3200多名博士和硕士研究生的另一项调查中，发现有35%属于少数种族或族裔群体的科学家在研究生阶段曾遭受过骚扰或歧视。因此，研究人员表示，科学界存在严重的心理健康问题也就不足为奇了。