在秘鲁发现的椎⻣等化⽯残骸表明，始新世曾有⼀种极为巨⼤的动物。对古⽣物学家和记科学知识的孩⼦们来说，这可是个⼤⽇⼦。蓝鲸（Balaenoptera musculus）不再是⽆可争议的有史以来最重动物了。⼀种新描述的、⽣活在约3800万年前的化⽯鲸，名为Perucetus colossus，即使可能没蓝鲸⻓，但可能⽐蓝鲸更重。
濒危的蓝鲸重约100-150吨，有些可能达到200吨。⽽根据发现及描述化⽯的科学家说，Perucetus colossus大约重85-340吨。他们发现了13块脊椎、4块肋⻣和⼀点⼉⻣盆⻣。他们最佳估计是，这头鲸重约180吨。这么巨⼤的质量来⾃它的⻣头，这些⻣头很⼤，密度⼜⾼——是⼀种帮助下潜的演化适应。研究者近⽇在《⾃然》上报告了这些发现。
发现Perucetus colossus的研究者认为它可能约20⽶⻓，可能⽣活在浅⽔中。这意味着它下潜时肺⾥会有空⽓——这是浅⽔下潜动物的典型⾏为，研究者说。但对P. colossus来说，体内有这么多空⽓，没点重量可能会让它难以停留在海底，这就是为什么它可能演化出了如此沉重的⻣骼。
在始新世，⼤多数海洋资源可能都在海底，共同作者Rodolfo Salas-Gismondi说，他是利⻢的卡耶塔诺·埃雷迪亚⼤学古⽣物学家。不过这种远古鲸类吃的是海草、软体动物还是其他动物的⼫体，这还完全是个谜。
其他⽀系也曾因相同原因演化出了⾼密度的沉重⻣骼，特别是海⽜，研究者认为P. colossus可能与它很相似。研究共同作者、德国斯图加特⾃然历史博物馆的古⽣物学家Eli Amson说，和演化出新器官或呼吸系统不同，动物随着时间推移增加或去除⻣骼组织似乎相对容易。这种鲸的⻣骼扩⼤了很多，看起来有点肿，好像吹⼤的⽓球。
数年前这些遗骸⾸次发现是在⼀个称为Pisco组的多化⽯沉积层，位于秘鲁的海岸地区Ica沙漠。论⽂共同作者、国⽴圣⻢尔科斯⼤学古⽣物学家Mario Urbina和团队当时甚⾄不确定这是⻣头。⼤约在2012年前后，Urbina邀请了⽼朋友和同事Salas-Gismondi来看发掘了⼀部分的椎⻣。这些化⽯没有典型⻣骼的多孔、海绵状结构。它们看起来“就像⽯头”，Salas-Gismondi说。
直到在显微镜下分析以后，研究团队才确信它们真的是⻣头。
从坚硬的沉积物中发掘巨⼤的肋⻣和椎⻣花费了数年时间。“他们⼤概做了20来次考察。” Salas-Gismondi说。“他们每次收集两块椎⻣，因为太⼤太重了。”这些化⽯现在是利⻢⾃然历史博物馆的藏品。Salas-Gismondi说博物馆现在已经是秘鲁古⽣物学的中⼼。“在我们进博物馆之前，外国古⽣物学家来就是收集化⽯，带回⾃⼰国家。”他说。
“现在我们有⼀个更⼤的秘鲁古⽣物学家团队和资⾦，化⽯可以留在这⾥了。”
加利福尼亚⼤学戴维斯分校的古⽣物学家Geerat Vermeij称这项研究“绝对酷”。他补充说，“在我们已经做了这么多古⽣物学研究的今天，找到这么⼤这么重的东⻄，对我来说太惊奇了。”
华盛顿特区史密森尼研究所的古⽣物学家Nicholas Pyenson同意P. colossus是⼀种令⼈敬畏的巨兽，说它“特别⼤，特别怪”。
他说，它可能会改写鲸类演化出巨⼤体型的历史。但他还不确定P. colossus能摘⾛蓝鲸作为史上最重动物的王冠。“这个桂冠属于蓝鲸，”他说，“要搞清楚⼀种灭绝物种的体重太难太难了。” Pyenson补充说这些⻣骼不完整，“⽽我们并不真的知道怎么把⾁放到⻣头上。”
Perucetus colossus属于⼀类称为⻰王鲸的灭绝鲸类，这个类群中⾄少有⼀种，据Pyenson描述说是⼀种“⻓⽽灵巧的动物”。
因此他认为Perucetus可能⽐蓝鲸轻。“我算是持怀疑态度的。”研究者在P. colossus的⻣骼上钻孔研究其密度和内部结构。Amson和他的同事并没有宣称P. colossus就是史上最重的动物。他想要澄清这⼀点：“我们认为它提出了挑战。”从化⽯推断整个⽣物的重量涉及许多步骤。在这些化⽯中，头部形状未知，因为⽬前还没找到头⻣。这头动物可能有许多脂肪，但具体有多少？研究⼈员只能猜想。
研究团队选择基于相近⻰王鲸物种的头⻣，来为这头鲸的样⼦做视觉重建，但他们提醒说，⼀些细节是推测的。它可能更细⻓些。但它也可能更⻓或更胖，Amson说。那Amson个⼈怎么看呢？这个可能是史上最重动物的P. colossus⻓了⾁会是什么样⼦？他说：“可能像个巨⼤⾹肠吧”。