由于⻜速通胀，对美国研究⽣财务状况的最新调查数据激发呼吁，敦促采取⾏动。两名博⼠⽣的统计调查显示，⼏乎在全美所有的研究所和院系，⽣物科学专业的博⼠⽣薪资都要远低于当地的基本⽣活成本。这些众包数据由学⽣、教员和管理⼈员上传，并展示在⼀个交互式仪表盘中。时下，全球经济深受通胀加剧的困扰，这份调查结果为研究⽣的涨薪诉求提供了新的凭据。
在佐治亚州肯尼索州⽴⼤学的CARE⻝品库（⼀个⻝物银⾏），学⽣志愿者和⼯⼈正在往货架上装货并清点库存。截⾄这篇⽂章发表时，在数据集覆盖的178家研究所和院系中，仅有2%的机构能为研究⽣保证⼀份⾼于当地⽣活成本的薪资。研究⼈员使⽤的是麻省理⼯学院开发的维⽣⼯资计算器，它被⼴泛⽤于估算某座城市居⺠的基础开⽀，如⻝品、医疗、住房和交通费⽤。
⼤多数学术机构都远没有达到这⼀标准。例如在佛罗⾥达⼤学，⼀名⽣物学博⼠⽣9个⽉聘期所得的基础津贴约为18650美元，⽐当地⼀名⽆需抚养他⼈的成⼈所需的年⽣活⼯资要低近16000美元。在少数学术机构——包括南密⻄⻄⽐⼤学和南达科他⼤学——9个⽉聘期的保证最低津贴还不到15000美元。
佛罗⾥达⼤学进化⽣物学的博四学⽣Michelle Gaynor表示，如今美国的年通胀率超过8%，⽽博⼠⽣的津贴却仍然⽌步不前。Gaynor与克莱⻔森⼤学进化⽣物学的博五学⽣Rhett Rautsaw共同开发了这个仪表盘。⽣活成本正在⻜速上涨。同样⼀份薪资，在四⽉初可能还够⽣活，到四⽉底就落到了维⽣⼯资线以下。
“如果学⽣都能专注于学术，⽽⽆需为房租操⼼，那该多好啊，”Gaynor说，“但不是每个研究⽣都能有这样的‘特权’。”津贴缺⼝今年3⽉发表的⼀项研究调查了美国20个博⼠项⽬和19个硕⼠项⽬中的昆⾍学研究⽣，其结果表明研究⽣津贴与⽣活成本之间存在巨⼤差距。这项研究发现，尽管美国东北部三所⾼校的学⽣能挣到维⽣⼯资，但其他地区的学⽣的情况要糟得多。美国南部的博⼠⽣收⼊⽐当地维⽣⼯资平均要低近8000美元。
⽽在全国范围内，博⼠⽣津贴与维⽣⼯资之间的平均缺⼝仅为4500多美元。这项研究发表后，Gaynor和Rautsaw着⼿收集数据。
Gaynor把初步结果图发在了推特上，帖⼦很快就引起了⼴泛关注。“感觉就像开了闸，”她说，“研究⽣纷纷向我分享他们的经历。他们的处境很艰难。”在研究⽣津贴涨幅跟不上通胀的问题上，美国并⾮孤例。英国最⼤的公⽴研究资助机构——英国国家科研与创新署，计划在2022–23学年将博⼠⽣15609英镑的最低薪资（合19315美元）上调2.9%。这⼀涨幅还不到通胀率的⼀半，⽬前英国通胀率为9%。
最低基础津贴是研究⽣的⼀份保底收⼊，但它并⾮学⽣唯⼀的收⼊来源。⼀些学⽣还能获得⾼额的奖学⾦。Gaynor表示，美国的奖学⾦⼤多为期四年，然⽽取得博⼠学位常常需要五年甚⾄更久。奖学⾦花光后，学⽣可能不得不依靠最低保证⼯资维持⽣活，但那远远不够。Gaynor表示，博⼠⽣⽬前的薪资状况可能会破坏美国学术界多样性。“如果博⼠项⽬⽆法⽀付基本⽣活成本，我们最后会留下什么样的⼈？
那些有经济⽀持或外部奖学⾦的⼈。”
这⼀问题也引起了部分教员的担⼼。“我读研究⽣那会⼉就不好过，但现在的情况要⽐当时糟得多，”佛罗⾥达⼤学的进化⽣物学家Akito Kawahara说，“如今学⽣们靠这些薪资没法养活⾃⼰。由于基础薪资太低，学⽣们被迫选择退学或不再进⼊⼤学。”在这样的⼤环境下，那些能提供维⽣⼯资的⼤学成了“异类”。
例如，布朗⼤学给⽣物学博⼠⽣开出的基础年津贴超过42000美元，远⾼于当地近36000美元的⽣活成本。其他薪资⽔平过线（或相近）的学术机构包括普林斯顿⼤学、华盛顿⼤学、范德堡⼤学和麻省理⼯学院计算与系统⽣物学系。今年1⽉，普林斯顿⼤学宣布将把研究⽣10个⽉的最低津贴定为40000美元，接近于当地的维⽣⼯资，适⽤于2022–23学年该校的所有院系。
在Gaynor和Rautsaw的数据库中，⼤约1/3是9个⽉的聘期，5%是10个⽉聘期。Gaynor表示，尽管⼀些学⽣拥有基础津贴以外的收⼊来源，但其他学⽣不得不把钱平摊到没有收⼊的⽉份，以维持⼀年的⽣活。“教员们经常竭尽所能让学⽣⼀整年都有薪资，但这没法保证，”她说，“我了解到，有些其他⼤学的⼈被告知会有暑期收⼊，但后来并没有拿到。”
附加值Jane Petzoldt是北卡罗来纳州⽴⼤学昆⾍学专业的研三学⽣，也是昆⾍学津贴研究的共同作者。她表示，⼀些管理⼈员认为学⽣们如今接受的宝贵训练会在将来带来巨⼤的回报，但这么低的⼯资既不公平，也⽆法持续。“我们⼯作的价值远远超出了所得的津贴和研究⽣⽀持措施。”她说。
另⼀位作者、北卡罗来纳州⽴⼤学昆⾍学的博三学⽣Michelle Kirchner表示，研究⽣合同规定学⽣不得从事第⼆份⼯作来维持⽣计。“我要怎么养活⾃⼰？”她说，“应当规定学校⽀付这些⽣活费⽤。”
为了深⼊了解情况，Petzoldt于去年12⽉协助开展了⼀项调查，北卡罗来纳州⽴⼤学昆⾍学与植物病理学系的35名学⽣参与了这项调查。其中近1/4的受访者表示，他们已经违反了合同中禁⽌开展副业的条款。
15%的受访者表示买不起⻝品杂货。“财务压⼒正在降低研究⽣的⼯作能⼒。”Petzoldt说。北卡罗来纳州⽴⼤学的⼀位发⾔⼈指出，许多美国⼤学都禁⽌研究⽣在校外任职，他还表示：“这些研究⽣岗位和以往为研究⽣⽀付津贴、学费和医保的奖学⾦类似。尽管北卡罗来纳州⽴⼤学的许多助教/助研职务达到或超过了维⽣⼯资，但仍有部分研究⽣的收⼊不甚理想。”
部分⾼校已敏锐地察觉到学⽣们所处的财务困境。
亚利桑那⼤学研究⽣院在去年9⽉公布的⼀份调查显示，在来⾃校内各院系的近2500名受访者中，有超过80%的⼈因财务状况⽽焦虑。1/4的受访者曾接受过⻝物银⾏的援助，36%的受访者进⼊研究⽣阶段后申请了计划之外的贷款。许多受访者在评论中强调了津贴与⽣活成本之间的差距。⼀位受访者写道，“研究⽣正在⽆谓地受苦，在减轻学⽣财务压⼒⽅⾯，⾼校能做的远不⽌这些”。
另⼀位受访者写道：“给你的研究⽣⽀付⼀笔⾜够维⽣的津贴吧！读博已经够难了…经济上的忧虑不仅会让读博的体验很糟，也降低了我对这所学校的观感。”Gaynor和Rautsaw的统计图显示，亚利桑那⼤学为⽣物学博⼠开出的津贴最低。该校的⽣物学博⼠9个⽉聘期可得20000美元——这⽐当地⼀名单身成⼈的预计⽣活成本要低近12500美元。
亚利桑那⼤学的副教务⻓、也是本次研究的共同作者的Andrew Carnie表示，研究⽣的普遍不满情绪促使校⽅展开了2021年调查。“财务健康与学⽣的健康、⽣产⼒、留存率和招⽣紧密相关，”他说，“这是任何⼀所⾼校都不能忽视不理的事情。我们需要⻢上采取关键⾏动。”
填补缺⼝Carnie认为学⽣的津贴有待提⾼，但他对统计图中的部分数据持有异议。Carnie认为20000美元津贴对应的是9个⽉聘期。
“⽽⼤部分⽣物科学的学⽣实际能拿12个⽉的津贴，折算后年薪约27000美元，”Carnie还表示亚利桑那⼤学为研究⽣购买了医保，这也降低了他们的⽣活成本。加尼福尼亚⼤学校园内张贴的房屋出租告示。亚利桑那⼤学去年设定了20000美元的全校最低津贴标准，该标准于2022-23学年起实⾏。Carnie表示，此前该校学⽣9个⽉聘期的平均津贴约17000美元。
他还表示，校⽅⿎励各院系在最低标准的基础上尽可能多发津贴。如今，基础⽣活成本与政府成本指数挂钩，因此学⽣的津贴也要随着物价上涨⽽提⾼。“考虑到现在的通胀率，我认为最低薪资在未来⼏年内很可能会⼤幅提升。”他说。
Carnie表示，校⽅正在采取其他举措帮助学⽣应对⽣活成本问题。“我们⽬前正在推动州政府扩⼤医疗覆盖范围，包含⽛科护理、配偶护理及⼦⼥看护，”他说，“我们还与校⽅伙伴合作，为研究⽣创造新岗位、解决家庭住房问题，并设法提供低价⼉童看护服务。这些都是我们的优先事项。”
收⼊谈判去年11⽉，北卡罗来纳州⽴⼤学昆⾍学与植物病理学系的学⽣通过与校⽅谈判，成功争取到了涨薪，这⼀定程度上要归功于Petzoldt和Kirchner收集的数据。学⽣争取到的最低到⼿津贴为28400美元，在⽬前26000美元的基础⽔平上增⻓了2400美元。⽬前的基础津贴要⽐当地的维⽣⼯资低近12600美元。
本次提薪于今年7⽉开始⽣效，其中的细节尚未公之于众，但Petzoldt说这⽐校⽅最初开的价⾼1000美元。Petzoldt表示，她们得知其他⼏家学术机构的昆⾍学专业学⽣计划在与校⽅谈判中⽤到这些结果。
今年4⽉，佛罗⾥达⼤学的研究⽣也启动了⾃⼰的涨薪谈判。同⽉29⽇，校⽅提出将全校9个⽉的基础薪资从16000美元提⾼到17000美元。⽽这份校⽅的“最终”报价，尚未被学⽣所接受，因此谈判仍在继续。
⼀位发⾔⼈向《⾃然》表示，由于研究⽣津贴问题仍在进⾏讨论，校⽅尚不能发表评论。Kawahara参与了早期的谈判，据他表示，与会学⽣约有100⼈，但他没注意到有其他教员参会。“我有过学⽣在DoorDash（⼀家⻝品配送公司）⼯作。”他说。谈判让⼈“⼤开眼界”，Kawahara说。“基本上就是学⽣和校⽅的对抗，⽽校⽅很难攻破。
”Kawahara表示教员个⼈也能在⽀持博⼠⽣⽅⾯有所⾏动，例如向他们介绍合适的奖学⾦。但这种零散的帮助会造成收⼊差异，他说。“这会导致不平等，可能有⼈拿16000美元，⽽有⼈能拿近30000美元。”他说。他认为，要想避免这种差异，唯⼀的⽅法是在全校范围内建⽴⽣活⼯资标准。Gaynor则热切希望能获得来⾃更多美国⾼校⽣物学系的薪资详情。“原始数据越丰富，数据集就越完善。”她说。