根据世界气象组织5月17日发表的一份报告，在未来5年的某个时间，地球有66%的可能达到年度平均气温比工业化前高出1.5°C。在一年里到达1.5°C升温对地球是个标志性时刻，而2022年，地球温度比工业化前高了1.15°C。但这不是大多数人说变暖1.5°C所指的那种标志性——他们说的那种大约还有十年时间。
著名的1.5°C这个数字，广泛被视为是地球变暖的理想“上限”，来自2015年联合国关于气候变化的巴黎协议。该协议宣布，目标是将全球平均温度保持在比工业化前水平高2°C以下，首选限制是1.5°C以下。然而，巴黎协议指的是持续的地球平均升温1.5°C，而不是某一年的平均温度，单年可能会反常地比长期平均水平更热或更冷。
巴黎协议没有指明变暖1.5°C的确切含义，但政府间气候变化专门委员会（IPCC）第一工作组在2021年发表的报告阐明，它指的是全球地表平均气温比1850-1900年平均温度高1.5°C的第一个20年的中点。2018年，IPCC关于升温1.5°C的特别报告估计，全球可能在2030至2052年间某个时间达到1.5°C的门槛。到2021年，使用不同方法的报告已经将时间锁定在2030年代初。
IPCC特别报告作者之一、纽约市立大学的地理学家William Solecki说，“时间已经越来越近了。”一项为期两年的关于巴黎协议目标进展的大规模“全球评估”当下正在收尾，并将在11月30日的下一次联合国气候变化框架公约会议（COP28）上提出。到目前为止，评估发现事情进展不顺。
一个评估实现报告指出，要想有50%的可能将变暖限制在1.5°C，全球温室气体排放需要在2025年之前达峰；这还没有实现，而各国的排放承诺也不足以使地球保持走向这个目标。选择1.5°C这个数字，是为了限制变暖的严重影响，并考虑到粮食安全和极端气候事件等因素。但IPCC专家强调，1.5°C不应被视为一个“护栏”，认为在其下就能万事大吉，并且指出无论全球变暖达峰是什么温度，都是越低越好。
“显然这是连续统一的，”Solecki说，“温度越高，后果越糟。”2018年IPCC关于升温1.5°C的报告指出，达到这个阈值的影响可能包括：中纬度的极端高温比工业化前时代高3°C；海平面到2100年上升0.75米；8%的植物和4%的脊椎动物失去一半以上的可行栖息地；以及每年全球渔业产量减少150万吨。
在现在的轨迹上，地球大约到2030年代就会平均升温达1.5°C——但一个新报告认为单年触线很快就会到来。报告还指出，因为全球变暖是不均衡的，超过1/5的全球人口此刻居住的地区已经在至少一个季节里超过了1.5°C的变暖水平。比地球何时达线更重要的是，地球暖化峰值会是多少，以及何时发生。“超过2°C以上，每升高0.1°C，你都会看到更持续、更为系统性的后果。”Solecki说。
这些数字在几十年里都不会显现出来。根据IPCC在2021年对不同排放场景下的全球温度预测，峰值可能是2050年左右的1.6°C（如果到时候全球达到净零排放），到2100年降至1.4°C；如果排放量继续攀升，则会在2100年达到4.4°C，而且仍未到达峰值。由于预计发生厄尔尼诺事件（给东太平洋带来较高温度的自然气候模式，并倾向于使整个地球变暖），接下去几年可能会有与长期平均水平相比异常高的气温变化。
4月，报道气候问题的网站Carbon Brief估计，2023年会是史上有记录以来最热的六年之一，可能是第四热的一年。而在4月，全球海洋温度飙升至有记录以来最高。