动物学家Stefan Greif正在回忆他第一次发现蝙蝠撞到实验室所在大楼外部金属板上的情景。或许从那一刻起，一个问题就开始萦绕在Greif心头：为什么蝙蝠经常撞到这些地方呢？如今，由Greif领导的研究团队终于解开了这一谜题，并于9月7日将结果发表在Science上。我们都知道，蝙蝠多在夜间活动，视力不佳，依靠回声定位能力进行导航。通过向物体发送声波，再接受回声进行定位。
因此，蝙蝠撞到大厦玻璃上的原因绝不会和大部分鸟类一样，是由于错把玻璃中反射的蓝天白云当成了真正的天空。实验中，研究人员将在野外捕获的21只大鼠耳蝠放置在一个隧道内，并在隧道里放置一片垂直或者水平的金属板。结果，有19只蝙蝠撞击了垂直的金属板，但所有蝙蝠都成功地躲开了水平的金属板。随后，研究人员又将金属板移至野外的蝙蝠群栖息处，发现在野外环境下，也出现了蝙蝠撞击垂直金属板的情况。
看来，蝙蝠们果真拿这种垂直的光滑表面没办法。据Greif分析，由于光滑的建筑表面形成了“声学镜面”,在光滑平面上反射的声波都远离蝙蝠的行进方向，因此，接收不到反射声波的蝙蝠就会认为前方空无一物，继续高速飞行。等飞至障碍物附近，即便有所察觉也来不及改变方向了。从隧道的上面看，垂直光滑镜面反射的声波无法被蝙蝠接受。实验所用装置，灰色部分是一块垂直的金属板。那蝙蝠又是怎样看待水平的光滑平面呢？
其实，早在2010年，Greif及其团队就研究过这个问题。他们发现，把光滑的平板放在地上，蝙蝠就会试图落在上面饮水。原来，大自然中就存在类似的水平光滑平面，比如湖泊。因此，当蝙蝠察觉到水平方向上的声波变化时，会本能地认为下面有水。不过，虽然研究发现了垂直光滑平面是蝙蝠的感觉盲区，但其是否能对蝙蝠造成实际伤害甚至造成蝙蝠数量下降还是一个未知数。毕竟，实验环境和实际环境相差较远。
Greif希望能进行更多类似的研究，如果能证明人类的垂直光滑建筑物的确是蝙蝠的飞行陷阱，那我们就必须在选择建筑材料时多一份考虑。