一直以来，人们坚信，制造和使用生产工具是人区别于其他动物的标志，是人类劳动过程独有的特征。但是！科学家们发现生活在巴西的僧帽猴居然也能制作石器，难道教科书要因此改写了么？今年一月，考古学家Tomos Proffitt在检查他同事Michael Haslam拿给他的一些石器时发现，有些石英块异常锐利，很像200-300万年前生活在非洲东部的古人类制造出来的工具。
但是，Haslam却坚称这些石器都是生活在巴西的一群僧帽猴制作出来的。
“我当时简直是太震（meng）惊（bi）了”，Proffitt说道“我读博期间就在研究古人类使用的石器。我研究过如何制作这些石器，现在看到这些（石器），觉得它们像极了古人类的作品。”本周，由Proffitt和Haslam带领的英国牛津大学的研究团队将他们的发现以及研就成果发表在Nature。
研究人员发现，这些尖锐的石块是猴子们用大石块猛击地面时无意中制造出来的。因此，一些考古学家甚至开始怀疑，会不会之前被认定为古人类制造的石器中也混入了这种由猴子无意间制造的石器呢？使用工具其实至今，人们已经发现了不止一种灵长类动物能把天然材料当作工具使用。比如灵长类动物学家Jane Goodall就曾发现黑猩猩会使用小木棍收集白蚁（好聪明！
~~~），对此，著名考古学家Louis Leakey还曾表示：“我们是时候要重新定义什么是‘工具’了，甚至重新定义什么是‘人’，或者直接接受黑猩猩也是‘人’。“
实际上，本文的主角僧帽猴可以说已经是动物界中使用工具的老司机了。在位于巴西的卡皮瓦拉山国家公园内，野生的僧帽猴会使用石块砸开坚果、挖洞。2005年，研究人员第一次观察到公园内的僧帽猴出于特殊的目的使用石块。在崎岖的悬崖边，僧帽猴们挑选石英石块，不停地将这些石块两两相击，并舔舐石块上因撞击产生的粉末。Proffitt也不知道猴子们舔舐粉末的真正原因，但是猜想这种石英石里应该含有猴子所需的矿物质。
之前的研究都在关注僧帽猴手里拿着的大石头，从没有人观察过石头撞击时产生的小石块，直到Haslam将这些尖锐的小石头碎块捡了回来，这才有了文章开头的故事。有意还是无意？这是个大问题这些猴子制作出来的石器很像330万前东非旧时代石器的工具。人们一直认为这样的器具只有可能是人类制作出来的，没曾想原来猴子也能做出来。
对此，Proffitt还是谨慎地强调道，这些“石器”只是猴子们无意间制造出来的，（虽然和人类有意制作出来的石器很像）但猴子并不使用这些尖锐的石块，它们只是敲击石块而已。同时，Proffitt仍相信330万年前的东非旧石器时代的奥尔德沃文化工具应该就是古人类的杰作，因为那些器物是和古人类的遗骸一并被发现的，这点证据确凿。但是，考古学家在非洲发现的其他年代更加久远的石器呢？就一定是人类的作品么？
“从技术角度来说，不一定，毕竟我们现在知道古代猿类也可能做出这样的石器。”Proffitt这样认为。