自然界有一种小动物，每逢冬季来临，就会把脑袋和全身的骨骼缩小，等来年春天再重新长大。这种神奇的动物就是鼩[qú]，也叫鼩鼱[qú jīng]，是一种形似老鼠的小型哺乳动物。在德国，研究人员抓到了一只毛茸茸的小鼩鼱，经过测量发现，在冬季，小家伙的骨骼尺寸和体重都有明显的减少：脊椎变短了，主要的脏器如心脏、肺、脾都缩小了，就连大脑也缩水了。但随着第二年春天的到来，这些缩小的部分又奇迹般地长了回来。
“这种（身体上的）季节性改变有一定的适应价值”，来自德国的生物学家Javier Lázaro认为，“身体缩小就不再需要大量的食物，而大脑缩小则意味着耗能减少，这些变化很可能会提升鼩鼱在冬季的存活率。”
其实很久以前就曾有科学家提出了“戴耐尔现象”（Dehnel phenomenon），即北部地区的哺乳动物在冬季体重普遍降低的现象。实际上，科学家们也曾发现，在一年之中不同季节死亡的鼩鼱其骨骼尺寸相去甚远，但这不能断定季节就是造成这种差别的最主要原因，也许鼩鼱本身有大有小，个头小些的更容易熬过冬天也说得通。
不过现在，实验为每一只测试的鼩鼱加戴了电子芯片，追踪记录，以保证分别监视每一只鼩鼱的身体变化，“戴耐尔现象”终于被证实了。原来，不是鼩鼱有大有小，而是它们统一冬季变小，夏季再变大。
当然，这种连骨头都缩小的御寒策略在哺乳动物中并不常见。“鼩鼱挺可怜的，既不能学狗熊冬眠又不能学候鸟迁徙，生活环境的季节变化又大，只能采取这种非常策略抵御严寒了。”
测量的最终结果显示，冬季来临前，鼩鼱的体重会平均减少17.6%，大脑体积平均缩水15%。此外，虽然鼩鼱的寿命很少超过一年，但实验还是发现几只年长的鼩鼱显示出二次缩水的迹象。也就是说，这些较长寿的鼩鼱经历过两个冬天，在每次冬季来临前都要身体缩水。这进一步证明了鼩鼱身体尺寸变化与季节变化的关系。
但是，骨骼究竟是怎样收缩的？体机组织又是怎样被再次吸收的？这些问题仍然是未解之谜。该研究结果于2017年10月23日发表在Current Biology上。