血液中的血糖与食欲之间的相互作用似乎比科学家们意识到的更为复杂，新的研究表明，即使在进食数小时后，血糖水平仍然对人们在一天中后期的饥饿感有显著影响。具体来说，新的发现揭示，有些人容易在最后一餐后的四小时内经历'糖分下降'——这是一种延迟的血糖反应，结果证明比餐后血糖水平更能准确指示食欲（和能量消耗）。长久以来，人们一直怀疑血糖水平在控制饥饿中起着重要作用，但以前的研究结果并不一致。
我们现在表明，糖分下降是饥饿和随后卡路里摄入的更好预测指标，而不是进食后初始血糖峰值反应，这改变了我们对血糖水平与所吃食物之间关系的看法。在研究中，研究团队从PREDICT（个性化饮食成分反应试验）获取数据，这是一个正在进行的营养研究项目，涉及全球多所大学，并与商业健康科学公司ZOE合作，ZOE由国王学院伦敦的遗传流行病学家Tim Spector共同创立。
研究人员检查了来自英国和美国的1,070名参与者的血糖反应和其他指标，他们吃了标准化的早餐，然后自由选择一天中的其他餐食，早餐后三小时设定为不进食窗口。在这项为期两周的制度中，参与者持续佩戴血糖监测器，旨在跟踪他们的血糖水平，并在手机应用中记录他们何时以及吃了什么，同时报告他们在一天中的饥饿水平。
最终收集的数据集表明，一些人在进食数小时后经历的糖分下降——即餐后血糖/糖分下降——与健康个体在通常被视为现实条件下的食欲水平和能量摄入显著相关。我们的发现表明，进食后糖分下降的大小对饥饿和食欲有如此大的影响，这有很大的潜力帮助人们理解和控制他们的体重和长期健康。
根据研究人员的说法，自20世纪50年代以来，血糖水平与食欲之间的联系已被人们所知，但由于关于血糖可用性实际上如何抑制饥饿感的混合证据，这些联系在科学家中普遍失宠。当前的研究主要集中在化学信号的作用，如蛋白质瘦素和其他所谓的饥饿激素。
但葡萄糖仍然非常重要，结果显示，表现出大血糖下降的人食欲增加了9%，此外，他们的下一餐大约提前了半小时，最终在一天中比只经历轻微血糖下降的参与者多消耗了超过300卡路里。此外，这些糖分下降，低点大约出现在上一餐后的三小时，与参与者自我报告的饥饿感一样，是后续能量摄入的良好预测指标。
虽然研究人员承认他们的研究存在一些局限性——包括自我报告的结果，以及在实验中没有测量食欲激素本身——但团队表示，他们的结果提供了葡萄糖动态与食欲和能量摄入之间联系的定量证据。对于许多人来说，这是一个可能帮助他们理解驱动他们饥饿感的一部分的见解——并可能采取措施做出改变生活的差异。许多人努力减肥并保持体重，每天仅多摄入几百卡路里就可能导致一年内体重增加几磅。这些发现发表在《自然代谢》上。