在细胞层面，你的身体深处始终处于活跃状态，以维持你的生命。在这些过程中，细胞的更新是其中之一，它用新鲜的新细胞替换死亡的细胞，这样你就不会像僵尸一样崩塌。一项新的计算揭示了这一过程的强度。根据以色列魏茨曼科学研究所的生物学家Ron Sender和Ron Milo的研究，你的身体每天大约替换3300亿个细胞。按照这个速度，你的身体每秒制造超过380万个新细胞。其中大部分是血液细胞，其次是肠道细胞。
不到2%的细胞更新是其他所有细胞。确认这些数字可以帮助科学家更好地理解人体功能以及细胞更新在健康和疾病中的作用。
一个常见的误解是，你的身体每七年完全再生一次所有细胞。现实情况要复杂得多。有些细胞只活几天，而其他细胞，如小脑中的神经元和眼睛晶状体中的脂质，仅受宿主（你）寿命的限制。因此，人类远非特修斯之船的情况。
然而，尽管科学家们之前已经估算出人体内有多少细胞、它们是什么类型以及它们的寿命，但很少有工作来统计细胞更新率。这就是Sender和Milo现在所做的。他们基于一个标准参考人进行计算：一个健康的20至30岁男性，体重70公斤，身高170厘米。然后，为了估算细胞更新率，他们包括了构成总细胞数0.1%以上的每种细胞类型。细胞寿命是从文献调查中收集的，仅使用那些对人类细胞寿命进行直接测量的作品。
然后，他们根据平均细胞质量推导出每种类型的总细胞质量。
基于这些信息，这对研究者计算出他们的标准参考人的细胞更新率约为每天80克，或3300亿个细胞。其中86%是血液细胞，主要是红细胞和嗜中性粒细胞。另外12%是胃肠道上皮细胞，少量皮肤细胞、内皮细胞和肺细胞。尽管血液细胞在个体细胞计数中占大部分，但按质量计算则不同。只有48.6%的质量是血液细胞，胃肠道细胞占另外41%。皮肤细胞占4%，而脂肪细胞在细胞数量中几乎没有记录，但按质量计算占另外4%。
需要注意的是，这些数字可能会因年龄、健康状况、体型和性别等因素而因人而异。但这项工作为我们更好地理解人体中的细胞更新提供了一个基线。研究人员在他们的论文中写道：“围绕健康和疾病中生物体更新的主题有许多问题，我们的分析可以提供信息。”例如，肿瘤细胞的更新与患者身体的总细胞更新相比如何？肿瘤生长的能量和生物合成代价是什么，它是否直接影响资源分配，可能通过抢占原本用于组织再生的资源？这些都是重要的问题。
现在你知道了——或多或少——你的身体每天创造了多少自己的组织，就像我们这些了不起的机器一样：每秒380万个细胞，或者每天相当于几个小鸡蛋的量。这项研究已发表在《自然医学》杂志上。