科学家表示，不洁的空气会触发人们行为的变化，促使人们更多地待在室内使用电力，从而通过增加温室气体排放引发更大的环境问题。卡迪夫大学的研究人员进行的一项新研究表明，这种影响在低收入家庭和来自少数族裔背景的人群中更为明显。研究团队表示，这些结果应鼓励决策者思考如何通过政策防止健康风险和经济困难的不平等加剧。
该研究发表在《自然能源》杂志上，研究了2013年至2018年间亚利桑那州凤凰城4000多座住宅建筑和17000多座商业建筑的能源消耗情况。凤凰城都市区的空气污染水平在美国最高，污染来自自然源，如沙尘暴，以及人类活动，如能源生产和交通。研究人员还研究了高空气污染对能源供应的影响，特别是太阳能电池板。研究表明，空气污染不仅吸收和散射空气中的阳光，还会沉积在面板表面，从而影响其发电效率。