一项大规模的新研究发现，血液中的铁水平可能影响你的寿命。这项研究覆盖了来自三个公共数据库的超过100万人的基因信息，并专注于三个关键的衰老指标：寿命、无疾病生活年数（称为健康寿命）以及达到极高年龄（即长寿）。在整个分析过程中，发现有10个关键的基因区域与这些长寿指标相关，这些基因区域与身体如何代谢铁有关。简而言之，血液中铁含量过高似乎与早逝风险增加有关。
数据分析师Paul Timmers表示，这些发现强烈表明，血液中高水平的铁会减少我们的健康寿命，控制这些水平可能会预防与年龄相关的损伤。研究人员推测，关于铁代谢的发现也可能开始解释为什么饮食中富含铁的红肉含量极高与心脏病等与年龄相关的疾病有关。虽然相关性并不一定意味着因果关系，但研究人员使用了一种称为孟德尔随机化的统计技术来减少偏差，并尝试在数据中推断因果关系。
遗传学被认为对寿命和健康寿命有大约10%的影响，这使得从所有其他因素中挑选出相关基因变得困难。考虑到这一点，这项新研究的一个优势是其规模和范围。研究人员发现的五个遗传标记以前并未被认为是全基因组水平上的显著标记。其中一些，包括APOE和FOXO3，过去已被单独指出对衰老过程和人类健康很重要。
研究人员在其发表的论文中写道，很明显，与年龄相关疾病和已知的衰老位点APOE和FOXO3的关联表明，我们在一定程度上捕捉到了人类衰老过程。虽然我们仍处于研究这种与铁代谢关联的早期阶段，但未来我们可能会看到旨在降低血液中铁水平的药物的开发，这可能会延长我们的寿命。除了遗传因素外，血液中的铁主要由饮食控制，并且已经与许多与年龄相关的疾病有关，包括帕金森病和肝病。
它还影响我们随着年龄增长的身体抵抗感染的能力。我们可以将这项最新研究添加到越来越多的证据中，证明'铁超载'，或不能正确分解铁，可能会影响我们可能的寿命以及我们在晚年可能的健康状况。研究衰老生物学的Joris Deelen表示，我们的最终目标是发现衰老是如何被调节的，并找到增加衰老期间健康的方法。研究人员在Nature Communications上发表了他们的研究成果。