当前，正值流感高发季。在这个秋冬季节，学术菌们一定要吃好、睡好、锻炼好，增强免疫力，远离流感病毒。尤其是告诉家中的老年人，除了接种流感疫苗，也要更多关注自身的机体免疫健康。
流感，即流行性感冒，是一种由流感病毒造成的传染性疾病。与普通感冒不同，除了咳嗽、咽痛、鼻塞等呼吸道症状外，流感还会造成头疼、高热、肌肉关节酸痛等全身症状，甚至引起感染性肺炎、支气管炎、哮喘发作、心脏问题、耳部感染、急性呼吸窘迫综合征等并发症。
大多数人的流感会自行痊愈，但流感及其并发症有时也可能致命。虽然流感疫苗并非 100% 奏效，但仍然是抵御流感的有效方法之一。
不同人患流感后表现出的症状不同，有轻有重，除了身体素质外，年龄也是一个重要因素，65 岁以上的老年人一直是流感的高发人群。
那么，从科学的角度来看，为什么老年人更容易得流感呢？
来自密歇根大学和坦普尔大学的联合科研团队发现了一些线索——随着人类的年龄增长，一种控制炎症的脂质似乎会逐渐削弱肺部的免疫防御能力。导致的结果是，肺部第一道防线“肺泡巨噬细胞”会随着年龄的增长而受损。
该研究揭示了年老宿主对 IAV 和其他可能的呼吸道感染“妥协”的关键机制，并提出了潜在的新疗法或预防途径来保护他们免受病毒性呼吸道疾病的侵害。
此前的研究表明，在老年小鼠的巨噬细胞被植入年轻小鼠体内后，它们看起来又年轻了。对此，该论文的第一作者 Judy Chen 博士及其团队猜测，或许是肺部环境中的某些东西/物质导致了这些巨噬细胞随着机体衰老而丢失。
通过试验发现，一种被称为前列腺素 E2（PGE2）的脂质免疫调节剂竟然可以影响老年人抵抗流感病毒的能力。随着年龄的增长，肺内的 PGE2 含量也会大量增加，而增加的 PGE2 则会反过来影响巨噬细胞的整体健康和生成能力，抑制免疫反应。
尽管该研究证明了阻断 PGE2 受体可以提高宿主对流感的防御能力，但研究团队也强调，他们无法排除肺部中其他年龄相关因素的影响，而这些因素也可能损害宿主对 IAV 的抵御能力，还需要其他新的研究。
不仅仅是 65 以上的老人，5 岁以下的幼儿（尤其是不满 6 个月的幼儿）、孕妇以及分娩后两周内的女性、免疫系统弱的人群、哮喘、心脏病、肾脏疾病、肝病和糖尿病等慢性病患者和过度肥胖且身体质量指数（BMI）高于 40 的人群，也是出现流感并发症的高风险人群。
在预防流感方面，除了接种流感疫苗，良好的个人健康和卫生习惯也能有效地减少流感传播，比如勤洗手（用肥皂水或酒精）、防止触碰眼睛和口鼻、打喷嚏时用纸巾捂住口鼻、避免和病患亲密接触、生病时不外出、不随处吐痰等。