研究人员在国家犹太健康中心和爱荷华大学发现，人类母乳中的一种化合物可以对抗有害细菌，同时允许有益细菌茁壮成长。人类母乳中的甘油单月桂酸酯（GML）含量是牛奶中的200多倍。婴儿配方奶粉中不含GML。GML的制造成本低廉。未来的研究将确定GML是否可以成为牛奶和婴儿配方奶粉的有益添加剂。
我们的研究结果表明，高水平的GML是人类母乳独有的，并且强烈抑制病原菌的生长。虽然抗生素可以对抗婴儿的细菌感染，但它们会杀死有益细菌和病原菌。GML更具选择性，只对抗病原菌，同时允许有益物种茁壮成长。我们认为GML有很大的潜力作为牛奶和婴儿配方奶粉的潜在添加剂，可以促进世界各地婴儿的健康。
在确定人类母乳中的GML含量远高于牛奶后，研究人员表明，人类母乳抑制了金黄色葡萄球菌、枯草芽孢杆菌和产气荚膜梭菌等病原菌的生长，而牛奶和婴儿配方奶粉没有任何效果。人类母乳不抑制有益细菌粪肠球菌的生长。母乳喂养的婴儿有高水平的益生菌双歧杆菌、乳酸菌和肠球菌。
当研究人员从人类母乳中去除GML时，它失去了对金黄色葡萄球菌的抗菌活性。当他们将GML添加到牛奶中时，它变得具有抗菌性。研究人员还表明，GML抑制上皮细胞的炎症，上皮细胞排列在肠道和其他粘膜表面。炎症会损伤上皮细胞，并增加对细菌和病毒感染的易感性。
Schlievert和Leung博士已申请了将GML作为牛奶和婴儿配方奶粉的有益添加剂的专利。