昨日Google Doodle，发现七颗类地行星。在北京时间23日凌晨2时召开的新闻发布会上，NASA又宣布了一个令人吃惊又兴奋的新发现：科学家们通过斯皮策红外太空望远镜，在距离地球约40光年的地方，首次发现了7个地球大小的行星围绕一颗恒星运行的行星系统，更重要的是，其中3颗行星位于母恒星TRAPPIST-1的宜居带内。
这一发现刷新了太阳系外围绕一颗恒星运行的宜居行星数量。在此前发现的30多个宜居系统中，每个系统中都只有一颗宜居行星。这一次，在一个系统当中找到三颗宜居行星，赚到了！麻省理工学院教授Sarah Seager在发布会上说：“从无到有（指此次在一个恒星周围存在多个类地系统的发现）通常困难重重，但从1到更多会相对更容易。”
此次多个类地行星系统的发现，或许会为地外生命的探寻开辟一个新的方向。
在2015年发现“地球大表哥”开普勒452B和2016年发现“地球孪生哥哥”比邻星b之后，“地球兄弟团队”也在不断扩充之中。
这是人类首次发现如此多的类地行星在一个恒星周围绕转，甚至比围绕太阳转动的类地行星还要多。自从人类在90年代初探测到第一个地外行星以来，截至2017年2月15日，天文学家们已经在2687颗恒星周围发现了5000多颗地外行星。
尽管和地球尺寸大小差不多的行星有可能占到了20%左右，但是根据地球相似指数判断，只有2个（Kepler 438b和KOI-4878.01）和地球相似，所以探测到的类地行星是极其稀少的。
在这次新发现的七星系统中，7颗行星距离恒星TRAPPIST-1都非常近，行星运行的轨道平面又非常适于观测，天文学家们才有机会确定这些行星的性质。
更重要的是，在新发现的4颗行星中，竟然有3颗行星位于我们一直在努力探索的宜居带中，也就是人们常说的“金发姑娘区”。按照我们目前对于生命的理解，液态水是生命存在的最基本要求。所以一颗行星既不能距离恒星太近，也不能距离恒星太远。
尽管单从距离的角度判断，这几个行星都比较适合于生命的发展，但是生命是否真正存在，还取决于很多其他因素。至少对于1e、1f和1g三颗宜居行星而言，生命存在并不乐观。这主要因为它们距离中心恒星比较近，很有可能已经被潮汐锁定。
在接下来的十多年或者几十年当中，地外行星以及生命的搜寻必将是太空探索当中最为繁荣的一块领域。明年即将发射的韦伯红外太空望远镜，以及正在建设当中的下一代光学红外望远镜，凭借着它们巨大的口径和强大的观测能力，或许将来会向人类揭示这些行星上有无生命的答案。