莫内尔中心的新研究表明，许多人在当今市场上发现食品过甜。这项研究分析了近40万条亚马逊顾客发布的食品评论，以获得对人们食品选择的实际洞察。研究负责人丹妮尔·里德博士表示，这是首次在实验室之外的如此大规模研究食品选择。甜味是最常被提及的口味，评论者明确告诉我们，人类食品被过度加糖。
研究使用了开放源数据科学网站上的数据，分析了393,568条独特的食品评论，这些评论涉及67,553种产品，由256,043名亚马逊顾客在10年期间发布。科学家们使用复杂的统计建模程序来识别与口味、质地、气味、辣度、成本、健康和客户服务相关的词汇，计算了提及这些类别的评论数量。
阅读和综合近40万条评论对于人类团队来说几乎是不可能的，但机器学习的最新发展使我们能够理解哪些词汇存在以及它们的潜在语义意义。产品过甜的关注点非常显著，几乎1%的产品评论，无论食品类型如何，都使用了“太甜”这一短语。当查看提到甜味的评论时，研究人员发现过甜被提及的次数是不足甜味的25倍。
研究结果表明，超过30%的亚马逊食品产品评论提到了“口味”，使其成为最常用的词汇。科学家们发现，甜味在11%的产品评论中被提及，几乎是苦味的3倍。盐度很少被提及，考虑到公众对过量盐摄入的担忧，这一发现有些出乎意料。
为了更好地理解人们对特定食品的不同反应，科学家们还研究了10种获得最广泛评分的食品的反应，这些评分由产品获得星数的变异性定义。他们确定了两个因素往往导致与产品相关的两极分化评论：产品重新配方和产品口味上的不同观点。关于口味，人们经常对产品的甜度给出不同的评分。对产品气味的反应也导致了关于特定产品意见的差异。
遗传差异在口味或嗅觉受体敏感性上的差异可能有助于解释某些产品获得的极端反应。通过研究对两极分化食品的反应，可能是增加对食品选择中个人生物学差异理解的一种方式。
这些发现共同说明了大数据方法和消费者评论在推进感官营养方面的潜在用途，这是一个新兴领域，它将感官科学的知识与营养和饮食学结合起来，以改善健康。未来，类似的方法可能为个性化营养提供信息，这些方法可以匹配个人的感官反应，以指导更健康的食品选择。