现代医学扫描揭示了一些海洋哺乳动物为获取食物所付出的高昂代价，一只搁浅的海豹被发现面部有十几个由其海鲜猎物造成的伤口。这项新研究发表在《水生生物疾病》杂志上，由莫纳什大学生物科学学院的海洋生物学家David Hocking博士领导。Hocking博士表示，海洋哺乳动物如鲸鱼、海豹和海豚需要食用海鲜来生存，但我们很少考虑鱼类对此的看法。
显然，它们不喜欢被吃掉，有些鱼类已经进化出复杂的防御系统来帮助它们抵抗潜在的捕食者。
研究描述了一只在澳大利亚东南部Cape Conran发现的搁浅海豹，据Hocking博士所说，这只海豹“为了食物冒险一试，结果过度了”。研究人员使用Monash Biomedical Imaging的尖端设施对海豹进行了CT扫描，发现海豹面部嵌入了六个鱼骨。这些鱼骨后来通过与维多利亚博物馆的标本对比被识别出来，它们是来自刺鳐的尾刺和澳大利亚鬼鲨背鳍的锯齿状脊骨。
虽然海豹以这些类型的猎物为食是已知的，但这是研究人员首次理解这一过程可能有多危险。这引发了一个有趣的问题：Cape Conran的海豹只是一个特例，还是其他搁浅个体中的类似伤害被忽视了？在新西兰，海豹定期捕食鬼鲨。考虑到这一点，类似的面部伤口实际上可能相当常见，尽管它们没有被广泛认识。
未来的搁浅事件中的动物将使用X射线和医学成像进行检查，以寻找面部伤害的进一步证据，这是一扇独特的但残酷的窗口，展示了捕食者和猎物之间永恒的战斗。