伦敦国王学院的一项新研究已经确定，间歇性禁食（IF）是一种有效的方法，可以提高小鼠的长期记忆保留并生成新的成年海马体神经元。研究人员希望这有可能减缓老年人认知能力下降的进程。该研究今天发表在《分子生物学》上，发现通过隔日禁食的卡路里限制饮食是促进小鼠Klotho基因表达的有效方法。Klotho基因通常被称为“长寿基因”，现在在这项研究中被证明在海马体成年新生神经元的产生或神经发生中起着核心作用。
成年新生海马体神经元对记忆形成至关重要，它们的产生随着年龄的增长而减少，这在一定程度上解释了老年人认知能力下降的原因。研究人员将雌性小鼠分为三组：一组接受每日标准饮食，一组接受每日卡路里限制（CR）饮食，以及一组接受间歇性禁食（IF），小鼠隔日喂食。后两组的卡路里摄入量比对照组少10%。在三个月的过程中，与其它组相比，IF组的小鼠表现出更好的长期记忆保留。
当研究这些小鼠的大脑时，很明显Klotho基因上调，神经发生增加，相比于那些接受CR饮食的小鼠。伦敦国王学院IoPPN的Sandrine Thuret博士说：“我们现在对间歇性禁食是增加成年神经发生的有效方法的原因有了更深入的理解。我们的结果表明，Klotho不仅需要，而且在成年神经发生中起着核心作用，并表明IF是改善人类长期记忆保留的有效方法。
”Thuret博士之前的研究表明，人类卡路里限制饮食可以改善记忆功能。该研究表明，IF可以增强学习过程，并可能影响与年龄相关的认知障碍。伦敦国王学院IoPPN的Gisele Pereira Dias博士说：“通过证明IF是改善长期记忆比其他卡路里控制饮食更有效的方法，我们已经为自己提供了一个极好的前进方式。通过仅降低10%的总卡路里摄入量，看到如此显著的改善，表明这有很大的潜力。
”研究人员现在希望在人类参与者中重新进行这项研究，以进一步探索IF的效果。