领土冲突在人类和黑猩猩中都可能变得暴力，这两种物种都非常具有领土意识。一个国际研究团队研究了野生西部黑猩猩中领土性对雌性繁殖成功的影响，发现当雌性通常繁殖时的高邻压会导致繁殖延迟，出生间隔时间更长。然而，群体中有许多雄性是有优势的，并且加快了繁殖速度。
人类和黑猩猩都可以非常具有领土意识，群体之间的领土争端可能变得暴力，个体之间互相残杀。在人类中，这种群体间的竞争可能升级为战争和人类生命的巨大损失。来自马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员研究了野生西部黑猩猩，以了解领土行为是否可能形成了对抗策略。人类和黑猩猩中的一种重要策略，但在动物王国中很少见，是能够为了实现一个目标而共同努力，例如保卫领土，即使这是与非亲属个体一起进行的。
研究人员测试了领土性的影响——一方面是邻近群体施加的压力，另一方面是群体的竞争能力——是否影响雌性繁殖成功。繁殖成功是衡量一个人的基因传递到下一代的程度，以及一个人的特征对后代的影响程度。利用四个邻近黑猩猩群体的长期数据，这些数据涵盖了这些动物几十年的生活，研究人员表明，群体间的竞争对野生雌性黑猩猩的繁殖成功有负面影响。群体间的竞争似乎有选择性影响，可能有助于塑造该物种的相关特征。
“我们开发了一种新的邻压指数，反映了邻近群体侵入自己领土的危险，”该研究的第一作者Sylvain Lemoine解释道。“我们表明，在雌性应该恢复繁殖的高邻压期间，与繁殖延迟相关，导致出生间隔时间更长。我们还表明，群体中有许多雄性是有优势的，并且加快了繁殖速度。”
研究人员还提供了一个广泛的生存分析，并证明在怀孕期间的高邻压，而不是在哺乳期间，与后代生存的可能性降低相关，这表明群体间的竞争对怀孕的雌性及其未出生的后代有负面影响。黑猩猩群体为包含重要食物资源的空间而竞争，因此这些发现的一个可能解释是，当群体间的竞争高时，雌性经历更多的压力，例如由于领土丧失导致营养缺乏，或由于直接暴露于邻近群体的遭遇，这已知会触发该物种的压力反应。
“这些生理机制仍有待检查，以及群体内合作减少邻压的潜在效率，例如在野生黑猩猩中定期观察到的合作边界巡逻，”研究的高级作者之一Catherine Crockford补充道。“对于高度领土的物种，包括人类，这些发现揭示了群体间竞争如何可能作为一种选择压力，有利于特定特征的进化，例如与非亲属的群体级合作，以及这如何可能塑造了我们的祖先，”高级作者Roman Wittig总结道。
这项研究提供了可能塑造我们祖先群体合作的潜在力量的证据，通过为那些能够合作的人提供适应性优势。