现代家猫可能早在1000多年前就作为宠物陪伴着哈萨克游牧民族。这一结论是基于在哈萨克斯坦南部丝绸之路沿线的一次发掘中发现的几乎完整的猫骨架的新分析得出的。由哈勒-维滕贝格马丁路德大学（MLU）、哈萨克斯坦科尔基特-阿塔州立大学、蒂宾根大学和俄罗斯高等经济学院领导的一个国际研究团队重建了这只猫的生活，揭示了当时人类与宠物之间关系的惊人见解。该研究将发表在《科学报告》杂志上。
这只由MLU中央自然科学收藏馆的Ashleigh Haruda博士领导的团队检查的公猫并没有轻松的生活。Haruda说：“这只猫在其一生中遭受了几次骨折。”然而，根据非常保守的估计，这只动物很可能已经度过了它的第一年。对于Haruda和她的同事来说，这是一个明确的迹象，表明人们照顾了这只猫。
在哈萨克斯坦的研究期间，这位科学家检查了在Dzhankent的一次发掘中的发现，Dzhankent是该国南部的一个早期中世纪定居点，主要由游牧的突厥部落Oghuz人居住。在那里，她发现了一只保存非常完好的猫骨架。Haruda说，这是相当罕见的，因为在发掘过程中通常只发现动物的个别骨头，这使得无法对动物的生活做出系统的结论。然而，对于人类来说，情况通常是不同的，因为通常会发现完整的骨骼。
Haruda说：“人类骨骼就像那个人的传记。骨骼提供了大量关于这个人如何生活以及他们经历了什么的信息。”在这种情况下，研究人员很幸运：在猫死后，它显然被埋葬了，因此包括其下颌在内的整个头骨、部分上身、腿和四个椎骨都被保存了下来。
Haruda与一个国际考古学家和古代DNA专家团队合作。对这只公猫骨架的检查揭示了关于其生活的惊人细节。首先，团队对其骨骼进行了3D图像和X光检查。
Haruda说：“这只猫遭受了多次骨折，但幸存了下来。”对骨样本的同位素分析也为团队提供了关于猫饮食的信息。与发掘中发现的狗和其他时期的猫相比，这只公猫的饮食蛋白质含量非常高。Haruda说：“它一定是被人喂养的，因为这只动物在生命的最后几乎失去了所有的牙齿。”
DNA分析还证明，这只动物很可能是Felis catus L.物种的家猫，而不是密切相关的野生草原猫。
Haruda说，值得注意的是，在公元8世纪左右，人们已经在这一地区养猫作为宠物：“Oghuz人是只有在动物对他们的生活至关重要时才养动物的人。例如，狗可以看守羊群。他们当时对猫没有明显的需求，”研究人员解释道。当时人们养育和照顾这种“异国情调”的动物表明了文化的变化，这被认为在中亚发生的时间要晚得多。该地区被认为在农业和畜牧业方面变化缓慢。
发现猫遗骸的Dhzankent定居点位于丝绸之路沿线，这是一条连接中亚和东亚与地中海地区的重要商队路线的古老网络。Haruda说，这一发现也表明了丝绸之路沿线地区之间的文化交流。