由肯特大学和牛津大学领导的研究发现，最不成功的英超足球俱乐部的球迷与他们的俱乐部和其他球迷之间的联系更加紧密，比最成功的球队的球迷更加'融合'。该研究于2014年进行，发现水晶宫、赫尔城、诺维奇、桑德兰和西布朗维奇的球迷表现出更高的相互忠诚度，甚至表现出更大的意愿牺牲自己的生命来拯救其他球迷的生命。这种意愿远高于曼联、阿森纳、切尔西、利物浦或曼城球迷。
2003-2013年十年的俱乐部统计数据用于确定英超联赛中最一致成功的五家俱乐部和最不成功的五家俱乐部。水晶宫球迷最有可能报告愿意为其他球迷牺牲自己（34.5%），而阿森纳的球迷最不可能（9.4%）。曼城球迷似乎与其他不太成功的俱乐部的球迷一样相互联系，尽管在与更成功的俱乐部的球迷相比时，他们并没有显著不同的牺牲意愿。
报告足球热情起源的社会关系最多的球迷来自最不成功的俱乐部，赫尔城（92.2%），而报告最少社会关系的俱乐部是切尔西（63%），历史上是最成功的俱乐部之一。这项调查研究由肯特大学人类学与保护学院的玛莎·纽森博士与牛津大学的同事合作进行，结论是，由于经历了更多的情感困扰，如支持的俱乐部被降级或输掉许多比赛，一致不成功的俱乐部的球迷之间的社会联系显著更高。
在各俱乐部中，对过去足球失败的记忆形成了球迷自我概念的重要部分，使他们与俱乐部融合在一起。他们还认为他们的同龄人比一致成功的俱乐部的球迷更像亲属。纽森博士说：'这项研究有助于解开球迷之间联系的心理原因，并且与其他联盟群体（如军队）相关。这可能非常有价值，因为足球俱乐部的长期可持续性取决于他们吸引和留住支持者的能力，这些支持者将支持他们的俱乐部度过风风雨雨。
'这些发现也可能帮助足球俱乐部思考在球迷中扩大包容性和多样性，并利用他们与慈善基金会的联系来产生影响。例如，Twinning Project就是一个例子，该项目将主要俱乐部与当地监狱配对，以提供基于足球的资格认证，以减少再犯。
'牛津大学社会凝聚力研究中心的高级作者哈维·怀特豪斯教授说：'这是我们进行的一系列研究中的最新一项，表明共同遭受的苦难可以产生非常强大的社会粘合剂——这一发现不仅与体育迷相关，而且与我们所有人相关，因为我们从一年的封锁和个人损失中走出来。一个关键问题是，通过集体磨难形成的纽带能否被用于实际用途，使我们在未来更有效地团结一致。
'尽管历史上曾有极端球迷之间的联系转向敌意和暴力的案例，但研究人员认为，高度融合到俱乐部的球迷的高度群体情感不需要是暴力的。尽管如此，理解是什么激励了忠诚的球迷可能有助于足球俱乐部和政策制定者更好地管理人群行为。此外，俱乐部可以通过从痛苦事件中提取最佳内容并将其视为提醒球迷他们是'在一起'的机会，从而从品牌管理和球迷保留策略中受益。
纽森博士补充说：'我希望进一步的研究能鼓励具有高度企业社会责任的俱乐部实施更多基于研究的政策，以改善其他关键社会领域，如性别歧视、种族和民族关系以及恐同症。'他们的研究论文'United in Defeat: Shared suffering and group bonding among football fans'由Managing Sport & Leisure出版。
DOI: 10.1080/23750472.2020.1866650。