滑雪者的抑郁症和血管性痴呆症发生率较低，但阿尔茨海默病除外。这些联系是研究人员在比较1989年至2010年间参加长距离越野滑雪比赛的20万人与一组匹配的普通人群时发现的。由瑞典隆德大学和乌普萨拉大学的研究人员领导的这项人口登记研究的结果最近在三篇科学文章中发表。
“作为脑研究人员，我们有独特的机会分析一个非常活跃的群体，时间跨度长达二十年，我们揭示了一些有趣的结果，”研究团队负责人、隆德大学副教授托马斯·德耶尔博格表示。
之前的研究表明，参加Vasaloppet（瑞典一项受欢迎的越野滑雪比赛）的滑雪者心脏病发作的风险较低，但尚未了解他们在脑部疾病方面的情况。
在Vasaloppet滑雪者中（共197,685人），血管性痴呆症患者比对照组（共197,684人）少50%。另一方面，研究人员发现阿尔茨海默病的发展风险并未降低，这与之前的研究结果相矛盾，后者表明身体活动对阿尔茨海默病有影响。
在滑雪者参加Vasaloppet滑雪比赛的二十年后，共有233人被诊断为痴呆症（包括血管性和阿尔茨海默痴呆症），其中40人被诊断为血管性痴呆症，86人被诊断为阿尔茨海默病。在普通人群中，319人被诊断为痴呆症，72人被诊断为血管性痴呆症，95人被诊断为阿尔茨海默痴呆症。
“结果表明，身体活动不会影响导致阿尔茨海默病的分子过程，例如淀粉样蛋白的积累。然而，身体活动确实减少了大脑及全身的血管损伤风险，”隆德大学神经学教授、记忆研究员奥斯卡·汉森表示。
研究人员在名为马尔默饮食与癌症的群体研究中对20,000名受试者进行了类似的研究。参与者中身体活动最活跃的人发展血管性痴呆症的风险较低，这与Vasaloppet队列的结果一致。另一方面，身体活动最活跃的群体与身体活动最低的群体在阿尔茨海默病的发展上没有显著差异。
研究人员还研究了Vasaloppet滑雪者是否随着时间的推移降低了患帕金森病的风险。在参加Vasaloppet滑雪比赛的二十年（21年）后，共有119人被诊断为帕金森病。在普通人群中，164人被诊断为帕金森病。然而，身体活跃者（Vasaloppet滑雪者）与普通人群之间的差异似乎随着时间的推移而减小。
“这一机制仍需进一步研究，但似乎身体活跃的人拥有一种‘运动储备’，可以推迟疾病的发作。如果一个人经常训练，可能会在大脑的病理变化出现后仍能保持更长时间的活动能力，”博士生、研究作者托马斯·奥尔松推测。
当研究人员研究Vasaloppet滑雪者与普通人群的抑郁症发生率时，他们发现参与Vasaloppet的人群中抑郁症的风险降低了一半。
经过二十年的跟踪，共有3,075人被诊断为抑郁症，其中1,030人为Vasaloppet滑雪者，2,045人为普通人群。
研究人员还研究了男女之间的差异。在最快完成时间的男性中，抑郁症的风险进一步降低。然而，这并不适用于最快的女性Vasaloppet滑雪者。
“然而，最快的女性仍然比普通人群中不活跃的人群有更低的抑郁症风险，”隆德大学博士生、科学文章的作者马丁娜·斯文森表示。