你可能听说过不幸的渡渡鸟——一种可爱的、像幼儿大小的、不会飞的鸟——它在17世纪末被驱赶到灭绝，几个世纪以来都没有再见过。但这种标志性生物的一个稀有装架骨骼很快将被推到聚光灯下。5月24日，伦敦的佳士得将在其科学与自然历史拍卖会上提供一具渡渡鸟骨骼进行拍卖。根据拍卖行的网站，装架的渡渡鸟骨骼的起拍价为50万美元，可能会超过70万美元。
这具骨骼是拍卖会上的特色物品，还包括陨石和月球岩石的碎片；几个世纪前的科学设备；恐龙、海洋动物和蜻蜓的化石，其中一些可以追溯到1亿多年前。渡渡鸟是现代鸽子的亲戚，曾经只发现于马达加斯加东部的毛里求斯岛。1638年，荷兰探险家在毛里求斯建立了一个前哨站，他们发现这些大型、不会飞的鸟非常美味。几十年内，渡渡鸟就消失了，被人类猎人和入侵的掠食者消灭。
因为渡渡鸟没有自然掠食者（在荷兰人到来之前），它们不怕人，这使它们赢得了不聪明的名声。然而，最近的一项模拟渡渡鸟大脑的研究表明，这些鸟至少和它们的鸽子表亲一样聪明，后者可以识别和记住人脸。拍卖中的渡渡鸟骨骼是由法国业余自然学家保罗·卡里埃在19世纪初组装的，佳士得代表在一份声明中说。卡里埃拥有发现骨骼的毛里求斯土地，一个叫做Mare aux Songes的沼泽。
根据物品描述，卡里埃从一堆遗骸中使用来自几个渡渡鸟的化石和未化石的骨骼组装了一个复合骨骼。卡里埃的渡渡鸟骨骼是19世纪组装的最后一个已知的近乎完整的标本，自那时以来一直由卡里埃家族私人拥有，根据佳士得的说法。
其他可供竞标的物品包括一个完整的象鸟蛋，在17世纪前收集于马达加斯加；在北卡罗来纳州发现的红色巨齿鲨牙齿；一窝晚白垩纪时期的鸟臀目恐龙蛋化石；以及一个保存极其完好的成年雌性鱼龙和两个幼体的化石，估计约有1.84亿年历史。所有科学与自然历史物品的拍卖将于5月24日在伦敦的佳士得举行，当地时间上午11点开始。