最近的一项研究发现，在中国北部，一对埋葬在一起超过1500年的情侣的骨骼遗骸被发现永远拥抱在一起。研究人员表示，这位女性可能牺牲了自己，以便能与她的丈夫一起埋葬。虽然男女合葬在中国并不罕见，但这种“两具骨骼拥抱在一起，大胆展示爱情”的合葬在中国尚属首次，可能反映了当时中国社会对爱情态度的变化。
研究负责人、德克萨斯A&M牙科学院生物医学科学系副教授王强告诉Live Science，这是在中国任何时间、任何地方首次发现的拥抱的情侣。考古学家于2020年6月在山西省一个因建筑工程而暴露的墓地发掘时发现了这对情侣的遗骸。墓地包含大约600个来自鲜卑的墓葬，这是一个古代北方的游牧民族，融入了汉族文化，墓葬形状和陶瓷物品揭示了这些墓葬属于北魏王朝（386-534年）。
由于这对情侣的墓葬独特，考古学家决定不完全挖掘骨骼遗骸，而是让它们保持缠绕状态，以便将来在博物馆展览中展示。考古学家在同一墓地发现了另外两对合葬的情侣，但这些情侣并没有如此紧密地拥抱，女性也没有佩戴戒指。部分挖掘这对戴戒指的情侣的遗骸仍然揭示了很多关于他们的信息。男性身高约5英尺4英寸（161.5厘米），有一些伤害，包括断臂、右手部分缺失的手指和右腿的骨刺。
研究人员表示，他可能死于29至35岁之间。相比之下，女性在去世时相当健康。她身高约5英尺2英寸（157.1厘米），只有一些牙齿问题，包括蛀牙。她可能死于35至40岁之间。这位女性可能因为受到丝绸之路沿线西方地区习俗的影响，以及鲜卑人的融合，反映了中国和西方文化的融合，而在无名指上佩戴戒指。埋葬这对情侣的人做得非常细心。男性的身体向女性弯曲，他的左臂在她身体下面。他的右臂拥抱她，手放在她的腰上。
研究人员在研究中写道，女性的身体处于“被拥抱”的位置。她的头稍微向下，意味着她的脸会靠在他的肩膀上。她的手臂拥抱他的身体。这很可能是这对情侣在生活中的相互承诺的反映。研究人员在研究中写道，这个墓葬的信息很明确——丈夫和妻子躺在一起，在来世拥抱彼此，永恒的爱情。团队对这对情侣如何最终在同一个墓中有一些想法。这对情侣不太可能同时死于暴力、疾病或中毒，因为没有证据表明这些事情。
也许丈夫先去世，女性牺牲自己，以便他们能一起埋葬，研究人员说。也有可能是女性先去世，丈夫牺牲自己；然而，这可能性较小，因为女性看起来比她的伴侣更健康。研究人员表示，在第一个千年，当这对情侣活着的时候，在中国自由表达和追求爱情变得文化上“突出”。有大量的虚构爱情故事，甚至有人们为爱自杀的历史记录。本质上，追求爱情和为爱自杀是被“接受，如果不是被提倡”的，王强说。
虽然导致这对情侣亲密埋葬的情况仍然是个谜，但他们的墓葬是“在墓葬中展示人类爱情情感的独特展示，提供了对爱情、生活、死亡和来世的罕见一瞥”，王强说。该研究于6月4日在线发表在《国际骨考古学杂志》上。