负面思维比脑海中挥之不去的歌曲更糟糕，它们对你的幸福感极为有害。有时，尽管我们试图压制它们，但某些思维仍会不断回来。新研究指出，这可能是因为那些不想要的思维仍然存在于大脑的另一部分。这一发现表明，试图通过压制重复思维来让大脑休息（并保护我们的心理健康）可能不是最佳策略，支持了经典研究最初提出的观点。
研究者表示，这些结果提供了关于被压制思维普遍性的新神经证据，并揭示了可以针对治疗侵入性思维障碍（如创伤后应激障碍）的大脑区域网络。研究团队通过测试中立思维内容来验证这一点。他们记录了15人在尝试压制关于红苹果或绿西兰花的任何思维或图像时的脑活动。参与者在被告知要想象食物后，挑战是在12秒内避免思考该食物，并且不以其他图像替代，只是保持头脑清晰。
尽管有八人报告称他们成功压制了对水果或蔬菜的任何思维或图像，但他们的脑扫描结果却并非如此。使用功能性磁共振成像技术，该技术检测血流变化，测量他们的脑活动。然后，一种经过调整以检测与水果或蔬菜思维相关的脑活动模式差异的计算机算法被用来分析数据。扫描显示，当参与者自愿思考这两种食材时，他们的左脑活动，而当他们试图压制这些思维时，右脑活动。
具体来说，他们的食物思维的视觉图像类代表在侧枕叶皮质中持续存在，这是大脑中识别物体的部分。研究者总结说，这些结果表明被压制的思维内容存在于意识之外，似乎在个体的知识之外，这为为什么思维压制如此无效提供了令人信服的理由。但未来的研究将需要更多参与者，以及其他实验测试当人们尝试用另一种思维替代而不是完全压制一种烦人的思维时大脑会发生什么。