研究人员包括哥廷根大学的学者表明，青铜时代见证了欧洲小额货币的革命。在货币广泛流通之前，生活在青铜时代的人们是如何管理他们的财务的呢？来自哥廷根大学和罗马大学的研究人员发现，在欧洲发现的青铜器窖藏中的青铜碎片作为货币流通。这些碎片可能包括破碎的剑、斧头和珠宝，在青铜时代晚期（公元前1350-800年）被用作现金，并且实际上符合欧洲各地使用的重量系统。
这项研究表明，在古典文明开始前约1000年，普通人的日常使用碎片的现金行为在西亚欧地区演变成了类似于我们‘全球市场’的东西。研究结果发表在《考古科学杂志》上。这项研究分析了大约2500件金属物品和碎片，这些碎片来自青铜时代晚期在中欧和意大利出土的数千个窖藏。研究人员使用了一种统计技术，可以确定一组测量值是否由于潜在的系统。这种技术可以检测，例如，分析的物体是否是重量单位的倍数。
研究人员的分析对碎片和碎屑提供了非常重要的结果，这意味着这些金属物体是有意破碎以达到预定重量的。分析证实，调节金属质量的重量单位与同一时期欧洲平衡重量所代表的单位相同。研究人员得出结论，这些碎片被用作货币，青铜物体的破碎旨在获得‘小额零钱’或现金。
史前贸易通常被想象为一个基于易货和礼物交换的原始系统，货币作为西方国家社会形成过程中的某种进化里程碑出现。该研究通过引入货币是一种自下而上的惯例而不是自上而下的监管的概念来挑战这种观念。在西亚欧的青铜时代货币出现在一个社会政治背景下，公共机构要么不存在（如在欧洲的情况），要么对执行任何形式的货币政策不感兴趣（如在美索不达米亚的情况）。事实上，货币在人口的所有层面日常广泛使用。
金属碎片作为现金的使用传播发生在西亚欧全球市场形成的背景下。“硬币前的货币并不‘原始’，因为硬币前的货币执行的功能与现代货币现在完全相同，”哥廷根大学古代史和早期历史研究所的Nicola Ialongo博士解释道。Ialongo补充说，“使用这些金属碎片并不是一个意外的发展，因为在发现冶金术之前，易腐烂的商品可能被用作货币，但真正的转折点是公元前3000年左右近东称重技术的发明。
这首次为人类历史提供了客观的手段来量化物品和服务的经济价值，或者换句话说，为它们分配价格。”
这项研究是哥廷根大学的‘重量与价值’项目和罗马大学Sapienza的国际合作的结果，由Lorenz Rahmstorf教授领导。