新研究发现，精英运动员的微生物群中发现了一种能够提高运动能力的细菌。这种属于Veillonella属的细菌在久坐人群的肠道中并不存在。通过进一步研究，Joslin糖尿病中心的科学家们确定Veillonella能够代谢运动产生的乳酸，并将其转化为短链脂肪酸丙酸。人体随后利用这种丙酸来提高运动能力。研究结果今天在《自然医学》上发表。
研究表明，增加运动能力是整体健康和预防心血管疾病、糖尿病及长寿的强有力预测因素。研究人员设想，人们可以通过服用益生菌补充剂来提高他们的运动能力，从而预防包括糖尿病在内的慢性疾病。
这项工作始于2015年，研究人员从波士顿马拉松选手那里收集了粪便样本。Jonathan Scheiman博士在马拉松前后一周内收集了样本，并与久坐人群的样本进行了比较。Kostic博士分析了这些样本，确定了两种人群中细菌的种类。
研究团队在老鼠模型中证实了Veillonella与提高运动能力的关联，发现补充Veillonella后老鼠的跑步能力显著提高。随后，他们深入研究了Veillonella的工作机制，发现它能够独特地利用乳酸作为其唯一的碳源。
Kostic博士和他的团队计划与Lessard博士合作，进一步研究丙酸如何影响运动能力的机制。研究表明，肠道中的细菌群落对我们的健康有强大的影响，补充含有Veillonella的益生菌胶囊可能为代谢紊乱患者提供所需的提升，以进行有效的锻炼。