根据约翰斯·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的研究人员的一项研究，在三个月或之前开始食用固体食物的婴儿，其粪便样本中肠道细菌和细菌副产品（称为短链脂肪酸）的水平发生了变化。先前的研究已经将早期引入固体食物与儿童时期超重的高风险联系起来。这项发表在《BMC微生物学》上的新研究表明，早期引入固体食物可能至少部分通过改变肠道细菌种群，使婴儿更容易超重。
布隆伯格公共卫生学院流行病学系助理教授Noel Mueller博士说：“早期引入固体食物如何导致后期肥胖的发展一直未知，但我们的发现表明，肠道细菌的破坏可能是一个解释。”儿科医生协会通常建议婴儿在头四到六个月内只进行母乳喂养，之后应将固体食物作为母乳或配方奶的补充引入。过去的研究表明，在六个月前开始食用固体食物的儿童在儿童时期更容易超重。
先前的研究还表明，固体食物引入的时间可能会影响患湿疹、食物过敏、哮喘、花粉热和其他过敏相关疾病的机会。为了更好地理解固体食物引入的时间，从生物机制的角度来看，如何影响儿童的代谢和/或免疫健康，Mueller和他的同事分析了Nurture研究的数据，该研究在美国北卡罗来纳州达勒姆的一个社区中追踪了婴儿生命的第一年，主要探索可能使婴儿容易肥胖的早期生活因素。