运动员在赛季中越来越依赖教练可能表明他们在发展中没有进步，这是宾汉顿大学的一项新研究得出的结论。另一方面，鼓舞人心的教练会发现他们的运动员随着时间的推移会变得更加独立。宾汉顿大学管理学院的助理教授蔡周宇表示，随着时间的推移，运动员越来越需要你并不是一个好的迹象。如果随着时间的推移，你的运动员不再需要你的领导和指导，这应该被视为一个积极的信号，表明你已经帮助他们在发展中取得了进步。
蔡周宇和他的研究团队，包括国立清华大学的高三福和劳伦森大学的罗伯特·辛克，研究了教练的领导风格如何影响运动员对其能力的评价。研究人员评估了近250名一级大学篮球运动员在整个赛季中对其教练的感受。他们专注于教练实施变革型领导的能力，即帮助运动员充分发挥其潜力的能力。研究发现，实施高变革型领导的教练在运动员中的感知教练能力随着时间的推移而下降。
换句话说，教练越能激励运动员发挥其全部潜力，运动员对教练的依赖就越少。相反，他们发现变革型领导能力低的教练在运动员中的感知教练能力在赛季中有所增加。这意味着运动员可能会随着时间的推移更加依赖他们的不鼓舞人心的教练。蔡周宇表示，如果运动员没有从教练那里获得某种独立性，他们可能会觉得更需要那个教练，这可能不是一个好迹象。蔡周宇说，教练了解他们的领导风格如何与球员对他们的看法相互作用是很重要的。
对于如何成为变革型领导者，蔡周宇建议教练专注于运动员的个人发展。这项研究已发表在《国际体育科学与教练杂志》上。