一项新研究首次表明，低和高运动强度对大脑功能有不同的影响。使用静息状态功能磁共振成像（Rs-fMRI），一种非侵入性技术，研究人员发现，低强度运动触发与认知控制和注意力处理相关的脑网络，而高强度运动主要激活与情感/情绪处理相关的网络。研究结果发表在《脑可塑性》特刊上，该特刊专注于运动与认知。
"我们相信功能性神经影像学将对解开身体-大脑相互作用产生重大影响，"主要研究者Angelika Schmitt, MSc, 和Henning Boecker, MD, 功能性神经影像学小组，德国波恩大学医院放射科表示。"这些新方法使我们能够直接‘观察’一组运动员的大脑，并且可能更重要的是，理解与从久坐到健康生活方式转变相关的脑结构和功能的动态变化。
25名男性运动员接受了逐步跑步机测试的个体评估。他们在不同的日子里分别进行了30分钟的低和高强度运动。在运动前后，使用Rs-fMRI检查与特定行为过程相关的不同脑区域的功能连接。参与者还在运动前后完成了测量积极和消极情绪的问卷。
行为数据显示，两种运动强度后积极情绪显著增加，消极情绪没有显著变化。Rs-fMRI测试结果显示，低强度运动导致与认知处理和注意力相关的网络功能连接增加。另一方面，高强度运动导致与情感、情绪过程相关的网络功能连接增加，同时与运动功能相关的网络功能连接减少。
研究者指出，这是首次报告运动强度对静息状态下大脑特定功能网络有不同影响的实验。未来的研究将有助于提供神经生物学证据，说明哪种运动强度最适合某些神经或行为调节，并可能为患者提供支持性临床应用或增强脑功能可塑性铺平道路。