绝大部分青蛙的胚胎都要孵化至少几个小时，但是当有天敌，比如蛇类攻击的时候，红眼树蛙的宝宝居然能在几秒钟之内完成孵化并顺利逃生！它们是怎么做到的呢？在被蛇吃掉的瞬间孵化逃生！图/Karen M. Warkentin。在上周出版的Journal of Experimental Biology上，研究人员为我们揭开了答案。原来树蛙的胚胎能够快速地释放一种酶，将包裹它们的卵膜弄出一个漏洞。
树蛙的卵通常挂在池塘边的树叶上，外面裹着如果冻一般的薄膜。它们最引以为傲的就是强大的逃生本领：能在短于6.5s的时间内冲出薄膜完成孵化。这种“逃生孵化机制”被认为是在遇到天敌时的一种求生本能。为了研究孵化机制背后的原理，团队用一架高速摄像机记录了胚胎孵化的细节。首先，研究人员从实验室附近的池塘边收集树蛙卵。这些卵在隔水的塑料片上孵化了大约5天时间。
然后用医用小镊子对胚胎进行刺激，发现孵化在接下来的6.5~49s内就完成了。孵化时，受到刺激的胚胎先是颤抖一阵，接着就不停地张口闭口直到卵膜破裂。研究人员发现，从卵膜破裂的地方会流出一些液体。由于在整个过程中，胚胎并没有接触到卵膜，因此猜测，胚胎应该是分泌了一种酶使薄膜出现漏洞。