麻疹是一种高度传染性和严重的疾病，在不接种疫苗的社区中每年导致超过10万例死亡。根据今天发表的两项新研究，麻疹感染消除了免疫系统对传染病记忆，将人类免疫系统重置为婴儿般的状态，并增加对其他危险传染病如白喉、结核病和流感的脆弱性。
这些发现对公共卫生有重要意义，并突出了接种疫苗的重要性。根据世界卫生组织（WHO）的数据，预防麻疹的疫苗在2000年至2017年间预防了超过2100万例死亡。然而，不接种疫苗的激增推动了全球麻疹病例的飙升，相比去年增加了300%。
“我们首次看到麻疹重置了免疫系统，使其变得更像婴儿，限制了它对新感染的反应能力。在一些儿童中，这种效果非常强烈，类似于被给予强效免疫抑制药物，”研究者Colin Russell说。似乎麻疹病毒基本上减少了宿主对其他疾病的抗体，这使得一个人更容易感染。一些儿童在麻疹感染后长达五年内经历了免疫抑制。
麻疹是一种高度传染性疾病，根据WHO的数据，在不接种疫苗的社区中每年导致超过10万例死亡。今年5月发表的一项研究发现，麻疹削弱了免疫系统，但确切机制尚不清楚。
为了理解为什么一些儿童在感染麻疹后会感染其他传染病，研究人员分析了荷兰2013年麻疹爆发前后未接种疫苗人群的血液样本。他们随后从26名儿童中测序了麻疹感染前后的抗体基因。发表在《科学免疫学》上的研究结果显示，在麻疹感染前存在的对其他疾病的免疫记忆细胞在感染后消失了。
“这项研究是人类中'免疫遗忘'的直接证明，免疫系统忘记了如何应对之前遇到的感染。我们展示了麻疹直接导致对其他传染病保护的丧失，”主要作者Velislava Petrova在声明中说。
研究人员随后在雪貂中测试了免疫遗忘，通过感染类似麻疹的病毒和流感病毒，这些病毒它们已经接种了疫苗，发现感染了麻疹的动物在流感症状上更严重。
“我们展示了类似麻疹的病毒可以从雪貂中删除预先存在的流感免疫记忆，”研究者Paul Kellam说。“即使在雪貂成功接种了流感疫苗后，类似麻疹的病毒也降低了流感抗体水平，导致动物再次易感流感感染，并经历更严重的流感样症状。这表明麻疹可能会逆转其他传染病疫苗的效果。”
在《科学》杂志上发表的第二项研究分析了77名儿童在麻疹感染前后的血液样本，并获得了类似的结果。使用一种名为VirScan的病毒检测技术，研究人员发现麻疹感染消除了儿童中11%到73%的保护性抗体，使他们不像新生儿那样无助，但接近。这项测试在猕猴中重复进行，感染前和感染后长达五个月。这些猕猴同样失去了平均40-60%的保护它们免受病原体的抗体。
在麻疹感染期间，人们有较少的白细胞，这些白细胞负责保护身体免受疾病侵害。几周后，患者的白细胞计数会增加，但他们可能仍然容易患病。今年4月，马达加斯加的一次麻疹爆发导致1200多人死亡，全球病例正在上升。今年，英国失去了2017年获得的麻疹免疫状态。美国也出现了麻疹病例的复苏，尽管在2000年消除了该疾病；仅在今年头三个月，麻疹病例就超过了2018年报告的所有病例。
疾病控制和预防中心报告截至10月3日有1250例病例。