在全球范围内对一次性塑料的反对声浪中，麦当劳在英国和爱尔兰的餐厅决定放弃塑料吸管，转而使用纸吸管。然而，新的纸吸管却不可回收，而旧的塑料吸管是可以回收的。一份由内部人士泄露给《太阳报》的麦当劳内部备忘录显示，英国的员工被建议将纸吸管与食物和其他不可回收物品一起放入普通垃圾中，“直到另行通知”。尽管这些材料本身是可回收的，但备忘录指出，它们的构造方式使得大多数处理厂目前无法回收它们。
麦当劳的发言人表示：“虽然材料是可回收的，但它们目前的厚度使得我们的废物解决方案提供商难以处理，这些提供商还帮助我们回收纸杯。我们正在与他们合作寻找解决方案，因此将纸吸管放入普通垃圾的建议是暂时的。我们餐厅的这种废物不会被填埋，而是用于发电。”
仅在英国，麦当劳的顾客每天就要使用180万个吸管。今年早些时候，这家快餐巨头在英国和爱尔兰全面推出了纸吸管，此前2018年在选定的餐厅进行了成功试验。尽管这些吸管声称具有环保资质，但它们遭到了一小部分顾客的反对，他们抱怨这些吸管在奶昔中“溶解”，在苏打水中变得松软，并改变了饮料的味道。在社交媒体上对新吸管的广泛批评之后，超过5万人意外地愤怒地签署了一份请愿书，要求重新使用旧的塑料吸管。
“摆脱这些浪费时间的纸吸管，”请愿书写道，“这样我就能正常喝我的奶昔了。”然而，正如地球之友的朱利安·柯比所指出的：“嘴唇作为吸管的替代品已经有数百万年的历史了。”
有许多消费者物品被广泛认为是可以回收的，但实际上并非如此，包括外卖咖啡杯、尿布、泡沫塑料、纸巾、塑料包装、礼品包装、薯片袋、油腻的外卖盒以及未彻底清洗的食物容器。了解什么是可以回收的，什么是不可以回收的极其重要，因为一个受污染的不可回收物品可能会导致大量可回收物品被送往垃圾填埋场。检查当地政府和处理厂回收什么也很重要，因为这可能会因地区而异。
还值得注意的是，海洋塑料中只有0.03%来自饮用吸管，而估计有46%来自渔网。改变我们的消费习惯无疑是开始对抗塑料污染的好方法，但这需要的不仅仅是拒绝使用吸管。