与其他运动员相比，长距离跑步者和步行者排便的频率异常高。2016年，法国步行者Yohann Diniz在比赛中弄脏了自己，但仍然顽强地继续比赛，最终获得了第八名，尽管他因肠胃不适多次昏倒。Paula Radcliffe在2005年伦敦马拉松比赛中停在路边排便，整个过程被摄像机捕捉到。Julie Moss在参加夏威夷铁人三项赛时，不幸在马拉松比赛中同时失去了对腿部和肠道的控制，情况非常混乱。
如果你需要进一步想象，她将这一事件描述为“终极的、巨大的、巧克力般的混乱”。
首先，跑步者腹泻是真实存在的。1992年发表在国家医学图书馆的一项研究询问了109名长距离运动员他们在跑步前后的排便情况。62%的人报告说他们在训练期间停下来排便，43%的人表示他们在比赛前有“紧张”的腹泻，51%的人说他们在比赛后经历了腹泻，12%的人在跑步时报告了完全的排便失禁。
这些事件通常伴随着腹痛和直肠出血。研究指出，“任何形式的‘跑步者腹泻’与年龄、先前的肠道感染或食物中毒、食物过敏或膳食纤维无关。”另一项研究发现，高达90%的耐力赛参与者经历了某种形式的胃肠道症状。
至于原因，这是多种因素的综合。一篇评论指出，“在体育活动中，交感神经系统的增加活动...将血液从内脏器官重新分配到工作肌肉。”“严重减少（血液流向腹部胃肠道器官）可能经常导致胃肠道缺血，这是一种导致腹泻和腹痛等症状的疾病。”
除此之外，跑步者在努力使用其他肌肉时可能难以控制他们的肛门括约肌。北卡罗来纳州夏洛特市Novant Health的结肠直肠外科医生Michael Dobson告诉Mental Floss，“在剧烈体力活动的中途，真的很难在参与腿部和骨盆其他肌肉活动的同时自愿保持肌肉闭合。你不能在使用肌肉时控制肌肉。”
跑步时不断的上下颠簸——让你的食物在里面晃动——以及比赛前的压力也可能有助于这种现象。或者在Paula Radcliffe的例子中，可能是坏的三文鱼。