如果我们不立即采取行动，非洲象可能在几十年内面临与猛犸象相似的命运。世界自然基金会（WWF）的一项新活动声称，除非采取紧急行动，否则非洲象可能在2040年灭绝。根据他们的估计，自1980年代以来，非洲象的数量已经减少了70%，这主要归因于非法象牙贸易的偷猎。尽管近年来非洲象的偷猎有所减少，尤其是在2011年达到高峰后，但对象牙的需求仍在继续夺走大象的生命。
即使在今天，每年仍有高达20,000头大象因象牙或肉而被杀害。
“偷猎者通常使用卡拉什尼科夫冲锋枪或毒箭。这些武器会伤害动物，但不会立即杀死它，”WWF西非协调员Pauwel De Wachter解释道。“一旦大象倒地，偷猎者会割断它的肌腱使其无法动弹，使其遭受痛苦的死亡。为了使大象更快地流血，他们会割断它的鼻子。”
与任何物种一样，非洲象的消失可能会对整个生态系统产生深远的连锁反应。例如，大象本质上是一种巨大的移动施肥机，可以在广阔的范围内分配营养物质。甚至它们的足迹也在塑造景观中发挥作用，并为众多物种提供栖息地，从蜻蜓到蝌蚪。
非洲实际上有两种不同的大象，非洲森林象（Loxodonta cyclotis）生活在西非和中非盆地，而非洲草原（或灌木）象（Loxodonta africana）可以在数十个非洲国家的各种栖息地中找到。
尽管如此，在偷猎方面，两者都面临着非常相似的困境。
WWF比利时正在领导这一新活动，因为比利时在非洲象的困境中出人意料地处于中心位置。其中心地理位置和与非洲的殖民历史使其在过去一个世纪中成为非法象牙贸易的重要节点。
在全球范围内，已经取得了巨大的进展，以削弱象牙贸易。近年来，许多国家引入了严厉的新象牙禁令，同时更多的资金被用于支持直接打击偷猎和保护大象居住区域的项目。即使是世界上最大的象牙消费国中国，也实施了新的限制措施。
然而，这场斗争远未胜利。IUCN红色名录指出，由于这一进展，非洲象的总数量实际上在增加，但这两种物种仍被列为易受灭绝的物种，主要是因为偷猎和与人类日益增加的栖息地冲突。