科学家发现，五种最广泛使用的非抗生素药物在测试管中至少能促进抗生素抗药性。通过这种方式测试的六种药物中，问题可能要广泛得多，并展示了控制细菌疾病的挑战。
Covid-19之所以令人震惊，是因为我们已经不习惯于如此致命的传染病的大规模爆发。许多导致数百万人死亡的重大瘟疫都是由细菌引起的，而抗生素帮助我们压制了它们。抗生素抗药性的增加威胁着改变我们对它们的统治地位，到2050年可能会导致比癌症更多的人死亡。
“当我们想到抗生素抗药性时，我们通常会将其与医疗、兽医或农业目的的抗生素的密集使用联系起来，”昆士兰大学的郭建华博士在一份声明中说。“我们开始想知道非抗生素药物是否也可能通过细菌转化在抗生素抗药性的传播中发挥作用。
郭和他的博士生王悦测试了六种最广泛使用的非处方和非处方非抗生素药物，看看它们是否改变了常见医院病原体Acinetobacter baylyi的抗生素抗药性。
“我们确实发现非甾体抗炎药（如布洛芬）、一种降脂药和一种β-受体阻滞剂显著促进了细菌转化，”王说。
这些发现已在《ISME杂志》上发表。一些药物在浓度相当高之前效果不显著，但吉非罗齐和普萘洛尔在废水中可以找到的浓度下增加了抗药性。
郭告诉IFLScience，这些药物导致活性氧（ROS）的过量产生，这些化学物质会损害细菌细胞的膜。在某些条件下，这可能会杀死细菌，使它们成为自己的抗菌剂。然而，在损害更适中的情况下，它只是使膜更具渗透性，增加了细菌对环境DNA的摄取，包括其他细菌脱落抗生素抗性基因。
一旦通过称为水平基因转移的过程获得了DNA，自然选择就会接管，抗药性细菌在暴露于抗生素时存活下来，而其他细菌则死亡。郭告诉IFLScience，添加清除ROS的分子可以阻止抗药性的积累。
郭承认，测试管中的情况并不总是转化为活体环境，并表示需要更多的动物测试。他还认为，药物开发需要考虑这个问题，以减轻药物副作用，他说：“它们是促进抗生素抗药性因素的冰山一角，不应被忽视。”
据估计，每年已经有70万人死于对曾经压制它们的药物产生抗药性的感染，这一数字预计将大幅增长。