科学家们长期以来在人类中观察到女性比男性平均寿命更长的趋势，90%的超百岁老人是女性。现在，科学家们发现，在野生哺乳动物中，雌性也表现出同样的趋势。为了深入探讨这一长寿之谜，研究团队收集了101种134个种群的死亡数据，从虎鲸和袋鼠到松鼠和狮子。这项研究的结果是迄今为止最全面的汇总。在60%的情况下，雌性平均比雄性多活18.6%。对于人类来说，这一差异约为7.8%，不到野生哺乳动物的一半。
在某些动物中，雌性显著超过雄性的寿命，如绵羊、落基山羊、狮子、棕色长耳蝙蝠、蒙古瞪羚和白足鼠。相反，雄性寿命超过雌性的物种包括欧洲兔子、褐鼠狐猴、白狐猴、非洲水牛、达尔氏海豚和野猪。研究团队的负责人Jean-François Lemaître表示，观察到这一寿命差距常常超过人类，并且在不同物种间变化极大，这令人惊讶。研究团队没有发现任何证据表明性别在生活史策略上的差异解释了寿命或衰老率的性别差异。
相反，他们的研究结果表明，寿命主要受环境条件和性别特异性生殖成本之间相互作用的影响。环境条件，如气候恶劣，可能对雄性的影响更大，因为雄性将大量资源分配给生长和维持次要性特征，这可能使它们比雌性更脆弱。研究团队还提出，高水平雄性激素可能损害某些免疫防御方面。狩猎奖杯也对雄性的影响更大，可能是因为它们比雌性具有更大的物理特征，因此被视为更有价值的奖品。