欢迎来到人类世，蜜蜂们——我们提前道歉。科学家首次记录到一种野生蜂巢完全由塑料垃圾建造。这个塑料蜂巢是在2017-2018年夏季的阿根廷圣胡安乡村农田中，由Mariana Allasino领导的团队在国家农业技术研究所发现的。
在Apidologie杂志上，Allasino和团队报告说，这个蜂巢位于一个他们放置了数十个陷阱巢的地方，这是一种“蜜蜂旅馆”，蜜蜂可以用任何它们喜欢的材料填充，通常是泥或植物材料，来建造育雏室。除了两个用花瓣和泥浆衬里的传统蜂巢外，他们还注意到第三个蜂巢完全由两种塑料制成，其中一种看起来像是蓝色的塑料购物袋。科学家之前已经记录了蜜蜂使用塑料的情况，但这是首次发现蜂巢完全由塑料制成。
尽管研究人员不确定是什么种类的蜜蜂居住在这里，因为塑料蜂巢是空的，但田野中的另外两个蜂巢是由Megachile jenseni建造的，这是一种与苜蓿切叶蜂（Megachile rotundata）密切相关的物种。这些是独居蜂，不建造殖民地或蜂巢，但作为高度有效的作物传粉者。这种技能意味着它们已经被引入到世界各地的环境中，尽管它们最初是欧洲的原生物种。
目前尚不清楚塑料来自哪里，也不清楚为什么蜜蜂选择这种材料而不是有机材料，尽管该研究发现该地区的农业塑料废物丰富且经常未得到妥善处理。塑料正成为全球日益严重的负担。关于塑料污染的大部分讨论集中在海洋环境上，因为这是它最容易积累的地方，其影响也最为明显。然而，正如这个蜂巢所示，这个问题也在陆地生态系统中感受到。
尽管如此，研究人员对他们的新发现持乐观态度，认为这实际上展示了蜜蜂对一个受人类影响变化的环境的适应能力。研究人员在研究中写道：“用塑料替代天然材料可能是由于田间植被的可用性有限，这可能直接与除草剂的使用有关。另一方面，将塑料作为建造蜂巢的唯一资源可能与这种材料相对于天然材料的偏好有关。一些证据表明，在筑巢中使用合成材料可能带来适应性优势。”