科学家通过计算机模拟和附近星系的速率，克服了银河系暗物质晕的问题。ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO
新估计发现，银河系的直径大约为190万光年，比之前的估计宽了七倍多。去年，GAIA绘图数据提供了一个大约258,000光年的粗糙盘直径。然而，天文学家承认，在银河系的外围隐藏着一个大问题，使得这些估计存在问题。暗物质。
一个巨大的暗物质晕似乎包围了银河系盘中的可见物质，并延伸到更远的地方。由于我们无法看到它，银河系的暗晕是一个非常难以测量的东西。然而，天文学家可以通过研究其周围宇宙物体的运动来推断其存在，这正是这个最新估计的来源。
杜伦大学的Alis Deason博士和她的同事们制作了与银河系质量相似的星系的暗物质晕的计算机模拟。这些不仅在孤立的情况下被映射，而且在星系接近另一个星系的情况下也被映射，类似于银河系和我们的最近巨邻仙女座。在这些情况下，模拟中包括的其他小附近星系的速率在巨型星系的暗晕边缘急剧下降。
离开模拟，团队查看了我们银河系周围本地群中实际矮星系的望远镜观测，并发现它们的径向速率有类似的下降，表明了银河系的暗晕边界。这发生在距离我们银河系中心大约950,000光年的地方，比太阳距离银河系中心远35倍。
“在许多银河系晕的分析中，其外边界是一个基本约束，”研究作者在他们的论文中写道。“通常选择是主观的，但正如我们所论证的，定义一个物理上和/或观测上驱动的外边缘是更可取的。”
展望未来，团队希望他们的数据可以帮助其他人生成更稳健和准确的银河系边缘测量，并可能有助于发现附近额外的矮星系。