一群野猪最近展示了团队合作确实能实现梦想，因为它们成功地从囚禁中救出了彼此，这是科学界首次记录的救援尝试。这种突破性尝试仅在少数高度社会化的物种中被记录，包括老鼠和蚂蚁，并被认为是高级同理心的表现。在一项新研究中，不仅一只雌性野猪能够解救两只被困的小野猪，而且她执行救援的效率非常高，研究人员说。
救援尝试的定义有四个关键特征，以便于观察科学研究，研究人员需要能够将其与其他形式的社会互动区分开来。一个适当的救援尝试需要：1) 一个处于困境的受害者 2) 一个在尝试解救受害者时将自己置于风险中的救援者 3) 采取某种形式的重大行动来解救他们，即使不成功 4) 如果救援者解救受害者，他们不会立即获得任何好处（他们不仅仅是为了食物或性而这样做）。
这种情况是为一群野猪创建的，它们是一篇发表在《科学报告》杂志上的新论文的研究对象。在一个野生野猪（Sus scrofa）群体中设置了一个陷阱，当个体进入时会触发陷阱。当门关闭时，陷阱内有一只未成年和亚成年野猪，它们在意识到自己的情况后开始表现出困境的迹象，如冲向陷阱的墙壁并四处奔跑。
在几个小时内，包括一只成年雌性在内的八只野猪被看到站在笼子外面。雌性的鬃毛竖起，她冲向固定陷阱的木头。尽管救援尝试的照片证据有一些小缺口，但似乎她的努力能够操纵前后固定陷阱的木头，最终完全移除了前面的木头。此时，笼子可以被里面的野猪推开，虽然它们花了一点时间才弄清楚，但它们最终都被解救了。
“整个救援过程快速且特定行为复杂且精确，表明野猪具有深刻的亲社会倾向和出色的问题解决能力，”研究作者写道。“救援行为可能是由同理心驱动的，因为救援雌性表现出竖毛，这是一种困境的迹象，表明一种同理心的情感状态，与受害者相匹配或理解。”
这种采用同伴情感状态的过程被称为“情感传染”，并已被证明会影响猪，它们在看到另一只猪处于困境时会变得焦虑。通过捕捉困境野猪的感受，雌性可能被激励去缓解它们的困境。
“……似乎各种形式的同理心行为在猪科动物中都存在，我们的救援行为报告可能代表额外的证据，”研究作者写道。“如果如上所述，情感状态匹配（表现为竖毛）确实涉及，救援行为代表了最复杂的同理心形式……”