长期待在太空会对我们的身体造成压力。体验微重力会导致我们解剖结构的变化，我们的身体从未经历过长时间的无重力状态。骨骼失去钙质，心脏的大小和形状发生变化，眼睛变形，一个主要担忧是，在太空中可能会导致一些永久性的神经退化。在一项发表在《科学进展》上的研究中，一个国际研究团队研究了来自俄罗斯航天局Roscosmos的11名宇航员的大脑，他们在国际空间站平均停留了六个月。
他们没有发现任何证据表明几个月的微重力会导致神经系统永久性损伤。这些发现还提供了一些关于大脑在微重力条件下如何重组自身的重要信息。宇航员的大脑在飞行前和返回地球九天后使用扩散MRI成像技术进行了扫描。其中八人在返回太空任务后的七个月内进行了第三次扫描。团队报告的脑部有趣变化包括大脑顶部灰质组织数量的增加和从额叶和顶叶到颞叶的区域灰质减少。
然而，这些变化是由于脑脊液的移动——在没有重力的情况下，体液倾向于在头部积聚——而不是灰质总量的变化。观察到的脑脊液移动支持了先前的证据，即大脑本身在微重力下向颅骨顶部移动，但也表明小脑也向上移动。当八名宇航员在七个月后重新检查时，这些变化大多已经逆转，尽管团队注意到大脑顶部的恢复比底部更明显。
团队还报告了宇航员视力的变化，他们在太空后视力清晰度下降，这是由一种称为太空飞行相关神经眼综合征的症状引起的。数据显示这与大脑脑室的更大扩张有关，但这与先前的研究结果相矛盾，因此研究人员建议需要更多的观察来理解究竟发生了什么。这项研究很重要，因为我们缺乏对生活在太空对人体影响的全面了解，这项研究提供了一些答案并强调了一些重要问题。
与NASA关于宇航员Scott和Mark Kelly的孪生研究一起，它为未来深空探索可能需要考虑的因素提供了重要见解。